« Oui, en fait, je dois rejoindre l’armée », explique Dimitro, un jeune Ukrainien de Norg. « Mais si je retourne en Ukraine, il y a de fortes chances que je sois mort dans un ou deux mois. Et puis je suis sûr que ma mère pleure.
Dimtro vit avec sa petite amie Anna dans l’un des chalets de la Eenerstraat à Norg. Environ 90 Ukrainiens vivent désormais dans cet ancien camping nature, près de la piscine de Molenduin. Dimitro travaille aux Pays-Bas comme mécanicien et Anna dans un hôtel à Groningen. Ils s’apprêtent à repartir dans leur voiture, une berline Honda Civic grise.
La nouvelle loi de mobilisation introduite le mois dernier en Ukraine a des conséquences majeures pour les jeunes hommes comme Dimitro qui ont fui le pays. Le mois dernier, l’Ukraine a abaissé l’âge d’entrée dans l’armée à 25 ans.
Dans un mois, Dimitro aura 25 ans
Selon Dimitro, cette loi fait l’objet de discussions depuis des semaines parmi les jeunes Ukrainiens. « Le mois prochain, c’est mon anniversaire et j’aurai 25 ans », déclare Dimitro.
Il a quitté son pays natal, près de la ville portuaire de Kherson, dans le sud-est de l’Ukraine, peu après l’invasion de l’Ukraine par les Russes. La ville a été lourdement bombardée par les Russes, l’aéroport international a également été attaqué. Les troupes russes sont entrées dans la région depuis la péninsule de Crimée. En une semaine, la ville de Dimitro était sous contrôle russe.
L’armée ukrainienne a repris Kherson aux Russes huit mois plus tard. De nouveaux soldats sont nécessaires pour d’autres succès dans la lutte contre l’occupant russe. Avec la nouvelle loi de mobilisation, le gouvernement ukrainien (de Zelensky) veut recruter davantage de soldats. Son pays manque cruellement d’hommes pour lutter contre les Russes. En décembre 2023, le président Zelensky a déclaré que l’armée ukrainienne souhaitait mobiliser jusqu’à un demi-million de soldats supplémentaires.
Le dilemme du diable pour Dimitro
Les conscrits, même à l’étranger, doivent se présenter à leur gouvernement avant le 15 juillet. Cela peut être fait dans un consulat, une ambassade et sur un nouveau site spécial du gouvernement ukrainien. Ils sont ensuite inspectés pour voir s’ils conviennent à l’armée.
Dimitro et plusieurs de ses pairs se demandent actuellement quoi faire. C’est pour lui un dilemme diabolique. Il le souhaite, mais n’ose tout simplement pas y retourner. Mais désobéir à la nouvelle loi n’est pas vraiment une option, Dimitro le sait parfaitement. Car à quoi ressemblera son avenir si – comme il l’espère – son pays chasse les Russes ? « Eh bien, comment les gens me regarderont-ils si je reviens ? Comment vont-ils me traiter ? Comme un criminel ? C’est vraiment très compliqué.
Des impacts de balle dans sa voiture ?
Il en soupire. Il regarde sa petite amie Anna, qui est dans la voiture. Dans le silence gênant qui s’installe, le journaliste tente de détendre l’ambiance avec un compliment sur leur voiture, une belle berline Honda Civic. Soudain, quelque chose vient à l’esprit de Dimitro. « Regardez de ce côté-ci », dit-il en montrant le côté passager de la voiture japonaise.
Trous de balle? « Non », répond Dimitro, « ce sont des fragments d’une bombe russe tombée près de la maison de ma famille. » Il sort son téléphone portable et montre des photos de la destruction.
La Pologne et la Lituanie veulent désormais donner un coup de main à Kiev pour réduire la pénurie de recrues en Ukraine. La Lituanie abrite près de 30 000 hommes susceptibles de rejoindre l’armée ukrainienne. Comme la Pologne, la Lituanie souhaite ramener ou renvoyer les conscrits. Entre 300 000 et 400 000 conscrits ukrainiens vivent en Pologne.
Dimitro et ses pairs suivent cette nouvelle avec une inquiétude croissante. Ils craignent qu’après la Pologne et la Lituanie, d’autres pays européens leur emboîtent le pas, dont les Pays-Bas. « Si les Pays-Bas pensent que je devrais retourner en Ukraine, alors j’irai. »
Les jeunes hommes n’étaient plus autorisés à quitter l’Ukraine
Depuis le début de la guerre, les hommes âgés de 18 à 60 ans ne sont pas autorisés à quitter l’Ukraine. Ils sont soumis au service militaire obligatoire des exceptions par exemple pour les pères de plus de trois enfants et pour des groupes professionnels spécifiques. Toute personne refusant la mobilisation en recevra une bien ou à terme une peine de prison.
Pourtant, plusieurs milliers de conscrits sont partis après l’invasion russe en 2022. L’agence européenne des statistiques Eurostat estime qu’au total, environ 4,3 millions d’Ukrainiens ont fui vers les 27 pays de l’Union européenne ainsi que vers la Norvège, la Suisse et le Liechtenstein depuis l’invasion russe. Eurostat estime à plus de 860 000 le nombre d’hommes ukrainiens âgés de 18 à 64 ans enregistrés comme réfugiés.
Les hommes ukrainiens qui vivent à l’étranger et qui, compte tenu de leur âge, peuvent effectuer leur service militaire, mais ne se présentent pas, ne reçoivent plus d’aide des consulats ou des ambassades depuis la nouvelle loi de mobilisation de mai 2024. L’Ukraine les aidera à rentrer dans leur pays.