WASHINGTON (dpa-AFX) – Il y a des signes d’une âpre dispute entre les démocrates et les républicains au Congrès sur le relèvement du plafond de la dette. “Un défaut plongerait inutilement le pays dans le chaos économique, l’effondrement et le désastre tout en donnant à nos concurrents comme la Chine un avantage historique sur nous”, a déclaré la Maison Blanche mercredi (heure locale). Karine Jean-Pierre, porte-parole du président démocrate américain Joe Biden, a averti : “Il est important que le Congrès reconnaisse qu’il est constitutionnellement responsable du respect du plafond de la dette”.
Le républicain Andy Biggs avait précédemment déclaré que le plafond de la dette ne devrait pas être relevé. “Les démocrates ont dépensé imprudemment l’argent de nos contribuables et dégradé notre monnaie”, a écrit l’extrême droite sur Twitter. Le président républicain nouvellement élu de la Chambre des représentants, Kevin McCarthy, avait également précisé qu’il ne souhaitait relever le plafond de la dette que sous certaines conditions – par exemple en contrepartie d’économies dans le secteur social. “Si vous donniez une carte de crédit à votre enfant et qu’il continuait à dépasser la limite, vous ne continueriez pas à l’augmenter”, a-t-il expliqué. Les républicains ont repris le contrôle de la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de novembre.
Secrétaire américain au Trésor Janet Yellen avait averti la semaine dernière d’une insolvabilité imminente du gouvernement américain. Si le plafond de la dette n’est pas relevé ou suspendu, le plafond actuel de la dette sera déjà atteint ce jeudi, a-t-elle expliqué. Ensuite, le ministère des Finances devrait prendre des “mesures extraordinaires” afin de pouvoir continuer à garantir la solvabilité du gouvernement. Mais même dans ce cas, un défaut ne pouvait être retardé que début juin. La limite d’endettement est jusqu’à présent d’environ 31,4 billions de dollars américains (environ 29 billions d’euros).
Un défaut de la plus grande économie du monde pourrait déclencher une crise financière mondiale et un ralentissement économique. En 2011, une majorité républicaine nouvellement élue au Congrès a retardé le relèvement du plafond de la dette. En conséquence, la cote de crédit des États-Unis a été abaissée pour la seule fois de l’histoire. Aux États-Unis, le Congrès fixe un plafond d’endettement à intervalles irréguliers et détermine le montant que l’État peut emprunter. La limite a été augmentée des dizaines de fois depuis son introduction en 1917, sinon l’argent serait épuisé./nau/DP/zb