Il existe de nombreuses histoires sur les origines de Sint Willebrord et de ses habitants, mais une chose est sûre : les habitants de Willebrord sont fiers de ce qu’ils ont accompli. Car au XVIIe siècle, les premiers habitants de Het Heike vivaient sur un sol pauvre et gagnaient leur vie en cueillant des myrtilles, en attachant des balais et en lavant le sable. « Il n’y avait rien ici, mais c’est ainsi qu’ils ont réussi à échapper à la pauvreté grâce au commerce », explique l’expert et résident William van Peer.
L’image souvent négative de Sint Willebrord dans les médias est en contradiction avec l’image que les habitants du village paroissial ont d’eux-mêmes. « Ils sont fiers de leurs origines, de leur famille, de leurs enfants. Fiers de ce qu’ils ont accompli », affirme William. « Parce que Dieu a créé le ciel et la terre, mais les gens de Willebrorder l’ont fait eux-mêmes », dit-il en riant.
« Ici, vous n’aviez aucune interférence d’en haut et vous pouviez vivre votre vie comme vous le souhaitiez. »
La tradition veut que les Willebroder soient d’origine espagnole. Après la prise de Breda – en 1625 – les soldats du général Spinola se seraient cachés dans la zone libérée en contrebas d’Etten-Leur. Van Peer : « Cela n’a jamais été prouvé scientifiquement, mais il s’agissait ici à l’époque d’une lande inhospitalière et j’imagine bien que des déserteurs ont cherché refuge ici. Parce qu’ici, vous n’aviez aucune interférence d’en haut et vous pouviez vivre votre vie comme vous le souhaitiez. «
Le nom de famille Valentijn, courant à Sint Willebrord, fait également référence à l’Espagne, car il proviendrait du nom méridional Valentino. « Bien sûr, il y a l’ancien cycliste Marinus Valentijn. Il avait clairement cette apparence sudiste avec des cheveux foncés, une peau foncée et des yeux foncés. Et les Willebrorder sont aussi très capricieux. »
Mais quelle que soit leur origine, il est clair que les premiers habitants de Heike – qui n’a été rebaptisée Sint Willebrord qu’en 1841 – ont dû travailler dur pour construire leur vie. « Comme la plupart d’entre eux n’avaient aucune éducation, ils ont déménagé à travers le pays pour travailler dur. Le mari et la femme sont allés d’ici à vélo jusqu’au Haarlemmermeer pour aider à la remise en état. Ils gagnaient leur vie toute la semaine et uniquement le week-end. le vélo à la maison.
« Nous faisons notre propre truc et personne d’autre ne devrait interférer avec ça. C’est tout. »
Même la popularité historique du cyclisme à Sint Willebrord remonte à la fuite de la pauvreté. « Le cyclisme offrait la possibilité de construire une très bonne vie sans éducation, sans caractère et en pédalant très fort. Comme mon grand-père, Wim van Est, qui est arrivé ici de Fijnaart à Willebrord pendant la guerre. En tant que contrebandier. Et il voulait faire C’étaient déjà les meilleurs à l’époque. Avec du beurre et des balles de tabac à rouler sur le dos, il faisait des allers-retours en Belgique, parce qu’il y avait du business là-dedans.
Van Peer : « Les Willebrorders ont une aversion pour l’autorité. Si vous avez été abandonné pendant des siècles et que vous ne pouvez demander de l’aide à personne, alors le principe s’impose : nous arrangerons les choses nous-mêmes. Vous ne serez alors pas dévasté par l’intervention du gouvernement. C’est vraiment un problème. caractéristique d’ici. Nous faisons notre propre truc et personne d’autre ne devrait interférer avec cela. C’est tout.
Souhaitez-vous partager avec nous votre histoire sur Sint Willebrord ? Qui peut. Les reporters Erik Peeters et Raoul Cartens ainsi que le rédacteur Robert te Veele seront à Sint Willebrord du lundi 11 septembre au vendredi 15 septembre. Vous êtes les bienvenus à la Maison Communautaire De Lanteern. Vous pouvez également nous envoyer un email à [email protected] ou contactez-nous au 040-2949492