Dietrich Mateschitz, co-fondateur de la société de boissons énergisantes Red Bull et propriétaire de l’équipe de Formule 1 de la marque, est décédé à l’âge de 78 ans.
L’entrepreneur autrichien a fait de la boisson en canette contenant de la caféine l’une des marques les plus connues au monde, avec son slogan « Red Bull vous donne des ailes » et ses campagnes de marketing axées sur les sports extrêmes.
Mateschitz avait une valeur nette d’environ 20 milliards de dollars, selon Forbes. Lui et l’homme d’affaires thaïlandais Chaleo Yoovidhya ont fondé Red Bull en 1984, ont vendu leurs premières boissons énergisantes en Autriche trois ans plus tard et se sont étendus aux États-Unis en 1997. Yoovidhya est décédé en 2012.
Plus de 9,8 milliards de canettes de Red Bull ont été vendues dans le monde l’année dernière, en hausse d’environ 24% par rapport à l’année précédente, selon le site Web de la société. Le chiffre d’affaires du Groupe a augmenté d’un pourcentage similaire à 7,8 milliards d’euros. Elle employait plus de 13 600 personnes à la fin de l’année dernière.
L’inspiration pour la boisson énergisante est venue à Mateschitz lors de ses voyages en Thaïlande en tant que directeur marketing pour un fabricant de dentifrice maintenant détenu par Procter & Gamble.
Le milliardaire Red Bull a également construit un vaste empire sportif allant des équipes de course de Formule 1 aux clubs de football. Le réseau de clubs de football Red Bull comprend le Red Bull Salzburg basé en Autriche, le RB Leipzig basé en Allemagne et les Red Bulls de New York.
Mateschitz est entré dans la série de courses automobiles de Formule 1 dans les années 1990, a acheté l’équipe de course Jaguar en 2004 et est entré la saison suivante sous le nom de Red Bull. Avec Sebastian Vettel au volant, Red Bull Racing a remporté les deux championnats de F1 – pour les pilotes et les constructeurs – quatre années consécutives de 2010 à 2013.
Cependant, Red Bull Racing a eu du mal à égaler Mercedes et le pilote de course britannique Lewis Hamilton, une combinaison qui a dominé les championnats à partir de 2014.
L’année dernière, le pilote Red Bull Max Verstappen a remporté le titre de pilote à Hamilton dans des circonstances controversées lors de la finale de la saison à Abu Dhabi. Le Néerlandais a déjà défendu ce titre et Red Bull devrait ravir le championnat des constructeurs à Mercedes dès le Grand Prix des États-Unis dimanche à Austin.
La mort de Mateschitz est survenue samedi lors du week-end de course de F1.
« C’est très, très triste. Quel homme formidable », a déclaré Christian Horner, directeur de l’équipe Red Bull, sur Sky Sports. « Ce qu’il a accompli et ce qu’il a fait pour tant de personnes à travers le monde dans différents sports est sans égal. »
Son compatriote autrichien Toto Wolff, directeur de l’équipe chez Mercedes, a décrit Mateschitz comme l’un des plus grands entrepreneurs du monde.
« Il a créé un marché qui n’existait pas avec les boissons énergisantes de Salzbourg et a créé l’une des meilleures marques au monde. Il n’y a personne comme lui.