Les Jeux olympiques de 1992 ont fait de Dieter Baumann une star. À partir d’une situation apparemment désespérée, il a sprinté avec une légèreté presque surréaliste jusqu’à l’or sur 5 000 mètres – et a ensuite vraiment fait monter la pression.
« Les spectateurs ont presque été blessés physiquement » – lorsqu’un champion olympique est accueilli ainsi peu après avoir franchi la ligne d’arrivée, quelque chose de vraiment sensationnel a dû se produire.
C’est ce qui s’est passé le 8 août 1992 au stade olympique de Barcelone. Car ce que le coureur de 5 000 mètres Dieter Baumann a réalisé dans l’arène bondée de Montjuïc à partir de 20h40 est encore aujourd’hui extraordinaire dans le sport allemand.
Comment puis-je savoir cela si exactement ? Parce que j’étais là. Comme il avait tout juste dix ans. Assis à côté de mon père dans les tribunes. Et ce qui s’est passé sur la piste en tartan rouge restera probablement dans ma mémoire pour le reste de ma vie.
Baumann, invaincu en 1992, est un gars mince, quelque peu bizarre, avec une langue souabe, et qui s’est longtemps imposé dans un peloton rempli de grandes stars internationales.
Le Souabe, né en 1965, est devenu champion olympique et champion d’Europe du 5 000 mètres. Il s’est engagé très tôt dans la lutte contre le dopage, mais a été testé positif en 1999. Alors que l’association allemande l’a acquitté, l’association internationale l’a suspendu pour deux ans. Il nie toujours avec véhémence le dopage et attribue le test à son dentifrice. L’expert en dopage Wolfgang Franke a déclaré en 2006 qu’il pensait que Baumann était innocent et que les découvertes contenues dans son dentifrice constituaient une attaque.
Il semble que le coureur talentueux du Jura souabe se rapproche petit à petit de son grand objectif – la médaille d’or olympique. Car dans le sprint final, presque aucun concurrent ne peut rivaliser avec le joueur de 27 ans. Une victoire ferait quand même sensation : premièrement, aucun coureur allemand n’a jamais remporté l’or sur ce parcours et deuxièmement, les forts coureurs africains y dominent depuis des années, notamment ceux du Kenya. Seul Baumann intervient régulièrement, c’est pourquoi on l’appelle avec appréciation « le Kenyan blanc ».
Dans le dernier tour, la configuration de la course à Barcelone a soudainement changé pour Baumann : un groupe de cinq hommes s’est formé, dans lequel il s’est soudainement retrouvé coincé. Au lieu de rester proche du leader kenyan Paul Bitok avec ses foulées expansives, l’Allemand est coincé sur le couloir intérieur et doit laisser passer les concurrents les uns après les autres.
À environ 180 mètres de la ligne d’arrivée, le médaillé d’argent des Jeux précédents de Séoul est derrière et dernier du groupe de tête – et la victoire olympique espérée est loin.
Mais ce qui se passe alors est l’histoire du sport allemand : à partir d’une situation apparemment désespérée, Baumann se lance à grands pas et dépasse même plusieurs concurrents sur le couloir intérieur. Dans les tribunes, mon père et moi n’en croyons pas nos yeux et j’oublie même d’agiter mon drapeau allemand, que j’ai peint à l’aquarelle, à cause de la tension. Le Baumann ne le fera pas…
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Soudain, un écart se creuse entre le leader Bitok et l’Ethiopien Fita Bayissa. Baumann s’y enfonce, se tire vers l’extérieur, se rapproche de plus en plus de Bitko, qui regarde frénétiquement autour de lui – et dépasse le Kenyan, qui a longtemps semblé être le vainqueur assuré, dans les derniers mètres.
Dans les tribunes, nous nous regardons avec incrédulité : est-ce vraiment arrivé là-bas ? Est-ce que cela peut être vrai ? Puis le tableau d’affichage le confirme : Dieter Baumann est champion olympique. Le Souabe d’1,78 mètre tend les bras vers le ciel du soir, ouvre grand la bouche et crie sa joie.
Puis il fait un tonneau en courant, s’allonge sur la piste en tartan rouge, lève haut les poings fermés et saute de haut en bas comme une plume. À ce jour, j’ai rarement vu un athlète applaudir de manière plus détendue et authentique.
« Sensationnel. C’était un Hitchcock. Cet homme nous a coûté beaucoup de nerfs », a commenté la légende du présentateur Gerd Rubenbauer au micro d’ARD. Le jeune Gerhard Delling revient sur ce sujet dans une interview avec Baumann – ce qui nous amène à la situation évoquée au début. Lorsque Baumann a répondu qu’en raison de la tension, la course de Baumann était « presque une blessure physique pour les spectateurs », il a répondu succinctement avec un sourire : « Je ne peux pas juger de cela. »