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Diageo et l’ancien rappeur Sean Combs, connu sous le nom de Diddy, ont annoncé un règlement surprise de leur différend juridique, évitant de peu un procès public concernant leur coentreprise de tequila.
Combs avait poursuivi le groupe de boissons coté à Londres en mai dernier, pour n’avoir prétendument pas honoré leur accord de coentreprise pour DeLeón, une marque de tequila haut de gamme acquise par les deux parties en 2014.
Un communiqué commun publié mardi indique que Combs a « retiré toutes ses allégations concernant Diageo et rejettera volontairement ses poursuites contre Diageo avec préjudice », ajoutant que les deux parties ont mis fin à leur relation commerciale.
Lorsque Combs a déposé la plainte initiale, il a accusé Diageo de discrimination raciale, affirmant que la société n’avait pas réussi à promouvoir ses gammes de boissons alcoolisées sur le marché plus large, les ayant « cataloguées » comme des « marques noires ».
Dans le procès, Combs Wines and Spirits a allégué que ses boissons, dont les vodkas DeLeón et Cîroc, avaient reçu moins de ressources de production, de distribution et de vente au profit d’autres marques appartenant au conglomérat.
Diageo, qui a nié toutes les allégations et mis fin à son partenariat de dix ans avec le rappeur, a perdu la première étape d’une bataille juridique après qu’un tribunal de New York a rejeté la tentative de l’entreprise de résoudre le différend à huis clos.
La décision signifiait que l’affaire aurait pu être jugée devant un tribunal d’État, ce qui aurait exposé les détails des négociations et de la correspondance de Diageo avec Combs.
Un représentant de Combs n’a pas révélé si, ni pour quel montant, le rappeur avait vendu sa part dans l’entreprise, mais le communiqué commun indiquait que Diageo était désormais l’unique propriétaire de la marque DeLeón.
Au milieu de ce conflit, Diageo a nommé sa nouvelle directrice générale Debra Crew, après le décès de son prédécesseur Ivan Menezes en juin.
Diageo et Combs, lauréat d’un Grammy, ont uni leurs forces pour la première fois en 2007 lorsque la société l’a embauché pour promouvoir sa marque de vodka Cîroc. Les deux parties ont conclu une coentreprise en 2013 pour acheter la très médiatisée DeLeón Tequila, dont les shots en édition limitée étaient vendus 90 $ chacun.
Le règlement intervient alors que Combs fait face à des poursuites judiciaires pour viol et agression sexuelle présumées, déposées à la fin de l’année dernière. L’ancien rappeur a nié ces allégations. Le représentant de Combs n’a pas commenté les allégations.