Avec la perte de points face à ses concurrents Willem II et Roda JC lors de ce tour, le FC Groningen peut faire un pas lundi soir en remportant le match à l’extérieur contre le FC Den Bosch, dernier. « Nous voulons faire de bonnes affaires. »
Plus Dick Lukkien dispose de joueurs en forme, plus les décisions que l’entraîneur doit prendre sont difficiles. Habituellement, l’entraîneur du Veendammer n’a pas beaucoup de difficultés avec cela. « Cela fait partie de ce métier », dit-il. Mais la semaine dernière, cela a fait mal à Lukkien de devoir décevoir un milieu de terrain qui fonctionnait bien.
C’est Joey Pelupessy qui, après des semaines de bons et loyaux services, a dû céder sa place à Johan Hove, lors peut-être de la meilleure performance de la saison : la demi-finale de coupe contre Feyenoord, que le FC Groningen a perdu de justesse 2-1. Jeudi soir.
« J’ai trouvé cela très difficile car je vois quelle valeur Joey a pour le club », explique Lukkien. « Transmettre de tels messages n’est certainement pas la meilleure partie du travail, mais ce qui a rendu la tâche moins difficile, c’est qu’il l’a géré de manière très professionnelle. C’est un professionnel exemplaire et il n’a pas fallu une seconde pour indiquer que même s’il était très déçu, il comprenait notre explication. Il a aussi vu que nous avions vraiment du mal à lui dire, car il ne méritait absolument pas d’être mis sur le banc. »
La meilleure solution
Pourtant, aux yeux du staff technique du FC Groningen, c’était la meilleure solution. Cela était dû à la tactique utilisée par les Nordistes contre Feyenoord : jouer le long ballon puis capturer le deuxième ballon manquant. « Ensuite, vous avez besoin de gars avec une action, en particulier une action de détournement. Johan Hove en a davantage et Laros Duarte en a certainement », déclare Lukkien, ravi des compliments qu’il a reçus de son collègue Arne Slot. « Il a dit qu’il n’était pas surpris par nos intentions, mais par la qualité de notre exécution. »
Pour Pelupessy, il semble que les chances puissent bientôt revenir, car son concurrent Duarte a souffert de quelques courbatures suite à la bataille de De Kuip et est considéré comme un cas douteux pour le match à l’extérieur contre le FC Den Bosch lundi soir. Il semble d’avance sage de ne pas prendre trop de risques avec le milieu de terrain vulnérable, qui a raté une grande partie de la première moitié de saison en raison d’une blessure au tendon du genou. Cela reste un point sensible, qui pourrait désormais ramener Pelupessy sur le devant de la scène. Luciano Valente est également un cas douteux.
Le FC Groningen ne devrait donc pas manquer une miette dans le Brabant dans la course aux deux premières places de la première division, qui donnent droit à une promotion directe et sont actuellement toujours occupées par Willem II et Roda JC. Pour renforcer la confiance, Lukkien ne manque pas une occasion de souligner la belle série que ses hommes ont réalisée récemment. « 31 points sur les 14 derniers matchs », récite de mémoire l’entraîneur. En revanche, ils ont récemment perdu contre le FC Dordrecht et les Groningers ne sont pas allés plus loin que 0-0 à domicile contre Helmond Sport la semaine dernière.
Attention à la sous-estimation
« Nous devons absolument gagner pour faire de bonnes affaires pour le classement », réalise Lukkien. Pour l’entraîneur, il ne peut être question de sous-estimation face aux derniers bas de première division. Au FC Den Bosch, les rênes sont désormais entre les mains d’un directeur technique (Yousuf Sajjad) et d’un entraîneur-chef (Tomasz Kaczmarek) qui fondent principalement leurs connaissances sur les données, mais les données statistiques n’ont pas encore l’effet escompté.
« Pourtant, je ne pense pas qu’ils appartiennent à la dernière place, surtout quand je regarde leur organisation défensive », déclare Lukkien. « C’est bien ficelé. Surtout sans ballon, ils rendent les espaces très petits. C’est à nous de trouver à nouveau des failles et de prendre le jeu pour nous. »