Le vendredi 1er juillet c’est Keti Koti : le jour où l’on commémore le passé esclavagiste. La Zoetermeerse Diane Vlet est d’origine indigène, c’est-à-dire qu’elle est issue du peuple originel d’Amérique du Sud, et elle réfléchit sur l’esclavage d’hier mais aussi d’aujourd’hui. « En tant que jeune femme, je me suis demandé un jour d’où venait mon nom de famille Vlet. »
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Des noms de famille tels que Morgenstond, Druiventak, Rooiman et Hooi semblent des noms de famille très normaux, mais ils pourraient simplement avoir surgi dans le passé de l’esclavage. Lorsque l’esclavage a été aboli en 1863, tous les esclaves n’avaient qu’un prénom. Afin d’être enregistrés en tant que personne, ils recevaient un nom de famille souvent lié au propriétaire de l’esclave ou à la plantation où ils travaillaient. Le nom de famille de Diane, Vlet, a également été formé à cette époque.
On les appelait les esclaves rouges
« Mon arrière-arrière-grand-mère Jaba vivait comme esclave dans les plantations au Ghana », raconte Diane. « Elle avait le numéro 1180 brûlé sur le dos. Le nom de famille Vlet vient d’un citoyen de Delft. Mes parents ont tous les deux du sang noir et hollandais. Les esclaves n’étaient pas considérés comme des personnes mais comme des outils. À cause de notre couleur de peau plus claire, on les appelait les esclaves rouges.
Des hamacs pour dormir
Diane est née au Surinam. Sa mère voulait qu’elle suive des cours autochtones à l’âge de 11 ans. « Elle pensait qu’il était important que je sache d’où je venais : une tribu avec sa propre culture, sa langue et ses coutumes. J’ai appris à fabriquer des hamacs à partir de rouleaux de feuilles de palmier dans lesquels nous dormions. J’ai aussi fait des paniers et des vêtements. J’ai appris à mieux parler la langue et nous avons chanté des chansons autochtones.
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Coup d’État au Suriname
À l’école, Diane et ses frères et sœurs étaient souvent intimidés pour leur nom de famille. « Les enfants avaient l’habitude de faire des rimes idiotes pour notre nom de famille Vlet. Nous avions l’air différent à cause de notre couleur de peau plus claire. Une raison suffisante pour que les camarades de classe plaisantent sur nous. À l’âge de 14 ans, Diane, ainsi que sa mère, ses deux sœurs et son frère, ont dû quitter leur maison à cause du coup d’État au Suriname. « C’était trop dangereux de rester. Quand nous étions enfants, nous entendions des adultes chuchoter des histoires effrayantes sur la maltraitance, alors nous avons déménagé dans une petite maison à La Haye.
De La Haye à Zoetermeer
Et dans les froids Pays-Bas, selon elle, Diane ne trouvait pas son chemin. « Chez nous au Suriname, nous étions toujours dehors et nous obtenions notre nourriture du pays. Ma mère vivait comme agricultrice et cuisinait tout elle-même. Nous avons dû échanger nos hamacs contre un lit et nous avons soudainement vécu dans une ville avec du caca de chien juste devant la porte. Comment j’ai raté ma vie à l’extérieur. Diane s’est enfuie de chez elle et est entrée dans une résidence avec services. « Finalement, j’ai étudié, je me suis mariée et je suis devenue mère. Nous avons acheté une maison à Rokkeveen alors j’ai déménagé à Zoetermeer.
Reconnaissance pour les esclaves rouges
En tant que femme de trente ans, Diane s’est un jour demandé qui suis-je en fait† « Pas un Indien, un Surinamais ou un Chinois. Je voulais en savoir plus sur mon héritage autochtone. Puis Diane a découvert d’où venait son nom de famille et a découvert que les esclaves rouges sont à peine mentionnés dans les livres d’histoire et pendant Keti Koti. « La commémoration du passé esclavagiste est avant tout une affaire noire. Il y a peu ou pas de mention des esclaves rouges, alors que les autochtones d’origine ont été les premiers à résister aux colons et à accueillir des esclaves africains réfugiés.
L’esclavage existe encore aujourd’hui
Pendant longtemps, il n’y avait eu aucun fondement pour le passé esclavagiste à Zoetermeer. Les histoires sur le passé de l’esclavage sont restées principalement dans les salons. « À Zoetermeer, 13 % de la population est liée aux Antilles et au Suriname. En 2013, nous avons fondé le Fondation du souvenir de l’esclavage passé parce que nous pensons qu’il est important de commémorer les victimes et de célébrer également la libération à Zoetermeer.
Diane pense également que le passé esclavagiste devrait être davantage médiatisé. « Les Pays-Bas ont joué un rôle majeur dans ce domaine et l’esclavage existe toujours aujourd’hui. L’exploitation se reflète dans l’industrie du sexe, dans l’agriculture et l’horticulture, la restauration et les usines. Pendant Keti Koti, commémorons ensemble mais célébrons aussi la liberté, l’égalité et la solidarité.
Keti Koti Zoetermeer
Le service commémoratif et la célébration de Keti Koti auront lieu à Zoetermeer le lundi 4 juillet. À partir de 15 h, tout le monde est invité à assister à la commémoration avec un dépôt de gerbes et à apprécier chant, danse, poésie et gourmandises. Lieu : Rakkersveld 253. Code vestimentaire : Culturel / vert / couleurs vives.