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Diageo va mettre un terme à sa relation commerciale avec Sean Combs, dit Diddy, après que l’homme d’affaires et rappeur a allégué une discrimination raciale de la part du groupe de boissons, ce qu’il « dément catégoriquement ».
Dans le procès intenté par la société de Combs le mois dernier, le rappeur a affirmé que Diageo avait « typé » la marque de tequila DeLeón en copropriété, ainsi que la vodka Cîroc sur laquelle il avait collaboré avec la société, et les avait traitées comme des « marques noires » qui devraient être destinés aux consommateurs « urbains ».
Dans sa réponse déposée mardi devant un tribunal de New York, la société a déclaré que Combs avait fait « des allégations fausses et imprudentes, y compris de nombreuses accusations diffamatoires et désobligeantes de racisme de la part de Diageo et de certains de ses cadres supérieurs ».
La société a déclaré dans un communiqué que Comb’s ne nous avait « pas laissé d’autre choix que de rejeter sa plainte sans fondement et de mettre fin à notre relation commerciale ».
Combs avait allégué que le dirigeant de Diageo, Stephen Rust, lui avait dit fin 2019 que « s’il était Martha Stewart, ses marques seraient plus répandues ».
Dans le procès, il a soutenu que Diageo n’avait pas suffisamment investi dans les marques associées au rappeur par rapport à d’autres marques que le conglomérat possède, comme la tequila Casamigos, anciennement détenue par l’acteur George Clooney.
Ce dernier dépôt a intensifié la guerre des mots entre les deux parties, ouvrant la voie à une longue bataille juridique alors que Diageo cherche à dissoudre leur coentreprise DeLeón, qualifiant Combs de « partenaire commercial peu fiable et indigne de confiance ».
Diageo a également allégué que Combs, anciennement connu sous le nom de P Diddy et Puff Daddy, avait menacé le conglomérat d’allégations de racisme pour forcer l’entreprise « à accéder à plusieurs demandes scandaleuses et extracontractuelles, y compris pour de supposés milliards de dollars de dommages et intérêts ».
La société a déclaré dans le dossier de mardi que Combs n’avait pas rempli son devoir de propriétaire à 50%, alléguant qu’il n’avait investi que 1 000 dollars, tandis que Diageo avait investi plus de 100 millions de dollars. La société a déclaré que le rappeur avait gagné près d’un milliard de dollars grâce à leur partenariat.
Cela « a créé une relation conflictuelle, a gravement endommagé la marque DeLeón à un moment critique et a bloqué sa promesse et son potentiel de croissance pendant plusieurs années ».
Diageo a annoncé ce mois-ci le décès de son directeur général sortant, Ivan Menezes. Debra Crew, qui dirigeait auparavant les opérations de Diageo en Amérique du Nord, a maintenant pris ses fonctions.
Diageo et Combs se sont associés pour la première fois en 2007 lorsque le conglomérat de boissons l’a embauché pour promouvoir et commercialiser sa marque de vodka Cîroc. Les deux parties ont conclu une joint-venture en 2013 pour acheter la tequila DeLeón.
Combs a allégué dans son procès, déposé à Manhattan fin mai, que les deux marques avaient été privées de ressources de production, de distribution et de vente alors que d’autres marques soutenues par des célébrités prospéraient.
La tequila Don Julio de Diageo est distribuée dans 36% des points de vente américains tandis que Casamigos est dans 34%, selon les documents déposés en mai. Le procès de Comb a déclaré que DeLeón est présent dans 3%.
Dans sa réponse, Diageo a déclaré qu’il avait tenté « depuis des années » de sauver son partenariat avec Combs et qu’il restait attaché au succès des marques Cîroc et DeLeón.
La société a décrit les allégations comme des « tentatives opportunistes d’attirer l’attention de la presse ».
En réponse à la décision de Diageo, l’avocat de Combs a déclaré que « la tentative de la société de mettre fin à ses accords avec M. Combs équivaut à renvoyer un dénonciateur qui dénonce le racisme. C’est une tentative cynique et transparente de détourner l’attention de multiples allégations de discrimination.
Ils ont ajouté: «Au fil des ans, il a soulevé à plusieurs reprises des inquiétudes alors que des cadres supérieurs prononçaient des commentaires insensibles à la race et prenaient des décisions biaisées sur la base de ce point de vue. . . ce procès et M. Combs ne s’en vont pas.