Ce regard furtif mais constant dans son sac de sport a fait naître des rumeurs : Alexander Zverev reçoit-il illégalement des informations tactiques lorsqu’il change de camp lors de ses matchs via les réseaux sociaux ? Ou pourquoi le meilleur pro du tennis allemand regarde-t-il avec désinvolture dans son sac de tennis ? « Il vérifie ensuite toujours son taux de sucre dans le sang. Je suis assis juste à côté et je peux le voir clairement », a déclaré l’entraîneur de la Coupe Davis, Michael Kohlmann, à DW.
Zverev souffre de diabète I depuis son enfance et il a été diagnostiqué avec cette maladie à l’âge de trois ans. Le joueur de 25 ans l’a expliqué cet été. À ce moment-là, les médecins lui ont dit qu’il ne pouvait pas devenir un athlète de haut niveau avec un diabète de type I. « Je pense pouvoir dire aujourd’hui qu’ils se sont trompés, a souligné Zverev. Personnellement, il n’a aucun problème à faire du sport à haut niveau car il a toujours tout ce dont il a besoin avec lui et connaît désormais très bien son corps.
Que deviennent les personnes concernées ?
Dans le diabète de type 1 (diabète sucré), le corps ne peut pas produire d’insuline. C’est une maladie incurable. Sans l’insuline produite dans le pancréas, les aliments consommés ne peuvent pas être correctement utilisés. Le sucre absorbé s’accumule car il ne peut pas être transporté dans les cellules du corps. Une forte concentration de sucre provoque un certain nombre de maux. Cela peut entraîner des troubles de la conscience, la personne atteinte peut même perdre complètement connaissance (coma diabétique). Les patients atteints de diabète de type 1 doivent donc s’injecter de l’insuline tous les jours.
Cependant, la plupart des gens souffrent de diabète de type 2. Il s’agit d’une maladie métabolique chronique dans laquelle le corps développe une résistance à l’insuline au fil du temps. Contrairement au type 1, les niveaux élevés de sucre dans le sang du type 2 peuvent être réduits avec une alimentation saine et beaucoup d’exercice.
Sport et diabète, ça peut marcher ?
« Vous pouvez atteindre un niveau de performance incroyablement élevé avec cette maladie », déclare Christine Joisten de l’Institut du mouvement et des neurosciences de l’Université des sports de Cologne, faisant référence aux deux types de diabète. « Nous avons un avantage incroyable pour la santé derrière le mouvement. Et cela à tous les niveaux, y compris des effets psychologiques positifs tels qu’une meilleure estime de soi », explique le scientifique. La médecine maîtrise assez bien cette maladie.
Les diabétiques de type I – comme Alexander Zverev – doivent s’injecter de l’insuline toute leur vie
Mais : Afin de pouvoir développer tout son potentiel – et cela s’applique aussi bien aux athlètes de compétition qu’aux athlètes amateurs – il est important que chaque athlète connaisse bien son propre corps. L’exercice vide les réserves de sucre dans les muscles et le foie, et le corps doit les reconstituer après l’exercice. »Mais l’insuline injectée ne s’adapte pas au corps », explique Joisten. Il faut donc regarder de très près comment chaque individu réagit aux stress respectifs.
Après tout, maintenir une glycémie normale est toujours un défi majeur lors des entraînements, des compétitions et des déplacements.Les progrès de la médecine ont désormais permis de modifier l’insuline à administrer et l’apport de nutriments en quelques minutes afin d’atteindre un niveau optimal à mieux contrôler la glycémie. Par conséquent, un médecin doit être consulté dans tous les cas, qui soutiendra l’ajustement à court et à long terme.
Quels sports peut-on pratiquer ?
« Vous pouvez en fait faire toutes sortes de sports », déclare Joisten. Cela ne dépend pas d’une endurance particulière ou d’une augmentation de la force. Surtout, l’exercice régulier est crucial pour une influence positive. Cependant, il existe également des sports qui comportent un risque supplémentaire, notamment parce qu’ils peuvent mettre les autres en danger. Par exemple lors de la plongée ou de l’escalade. « Si la personne concernée souffre d’hypoglycémie et ne contrôle plus ses sens, cela peut entraîner des problèmes pour toutes les personnes concernées », souligne Joisten.
Les diabétiques de tout type doivent vérifier régulièrement leur glycémie
Les sportifs devraient se préparer encore plus soigneusement à la pratique de tels sports, à risque pour les diabétiques, qu’ils ne le font déjà avec cette maladie. La dose d’insuline et l’apport en glucides devraient être méticuleusement ajustés à de telles activités. Bien sûr, vous devriez également consulter un médecin. « Le type de sport lui-même n’a pas d’importance. Le type d’exécution détermine le succès », déclare Joisten.
Bonne préparation nécessaire
Dans le cas d’Alexander Zverev, la préparation d’un match nécessite quelques changements mineurs par rapport au processus habituel de l’équipe de Coupe Davis. « Bien sûr, nous connaissons le problème depuis longtemps. C’est pourquoi nous essayons de lui communiquer très tôt nos horaires d’entraînement et, si possible, de faire en sorte que l’entraînement ait lieu la veille en même temps que le match. Ensuite, Alexander pourra ajuster son régime alimentaire et tout le reste. », explique l’entraîneur Kohlmann à DW. Cependant, les ajustements ne sont que mineurs. « En tant qu’athlète professionnel, il le contrôle. Et il a beaucoup d’expérience et sait exactement comment s’adapter à la situation respective. »
Quelles erreurs ne faut-il pas faire lors d’un exercice avec le diabète de type 1 ?
« Ignorer la maladie », dit Joisten. « Vous devez utiliser le sport à bon escient. Le sport doit être considéré comme faisant partie du concept de traitement mais aussi comme faisant partie du concept de vie. » Les athlètes devraient examiner de plus près comment ils gèrent leurs conditions. Surtout, les risques liés à la maladie ne doivent pas être minimisés. Le moment où le diagnostic est posé n’a pas non plus d’importance. Dans la grande majorité des cas, le type 1 est déjà diagnostiqué dans l’enfance et l’adolescence – comme ce fut le cas avec Alexander Zverev.