Di Petrillo, de Pise… au Qatar : "Les finalistes ? Je les connais bien. La France gagne"

Le 16 décembre 2018, Alessio Di Petrillo est sorti à moitié satisfait du terrain compliqué de Trestina. Son Prato avait eu un impact 1-1 contre les hôtes ombriens : ils sont restés en milieu de tableau, rien d’exceptionnel. Pour tenter d’accéder aux playoffs de la Serie D, il nous en fallait un peu plus.

Qui sait si après exactement quatre ans, l’entraîneur de Pise, né en 1967, aura souri en repensant que sa pertinence sportive ne concerne plus les matches à l’extérieur entre la Toscane et l’Ombrie, mais un roman de Coupe du monde récemment terminé au Qatar. En tant qu’entraîneur adjoint de la Pologne. Savez-vous combien de fois la déesse Eupalla peut jouer à la roulette en quatre ans ? Infini. Et les jetons de monsieur Di Petrillo ont presque toujours fait des jackpots.

Monsieur, en quatre ans, le monde peut se révolutionner.

« Oui, mais je ne crois pas à la chance. Pour moi, il y a du mérite, et après trois renouvellements de contrat avec l’entraîneur Michniewicz, je pense avoir prouvé quelque chose. »

Mais comment s’est passé l’entente avec l’entraîneur polonais ?

« Au Championnat d’Europe des moins de 21 ans, en 2019. Nous avions des amitiés mutuelles, il suit beaucoup le football italien et nous nous sommes rapprochés. Il m’a longtemps courtisé : je ne savais pas si je devais sauter dans le noir ou rester en Toscane, avec ma famille. Puis, l’hiver d’il y a deux ans, je me suis dit d’essayer : Czeslaw a entraîné le Legia Varsovie, il me voulait comme assistant. J’ai dit oui et je ne l’ai pas regretté.

Comment est le football polonais ?

« Des structures extraordinaires, ils ne laissent rien au hasard. Ça grandit à vue d’œil et ils l’ont remarqué en Italie aussi : on a joué la Ligue Europa dans le groupe de Naples, plusieurs garçons se sont bien débrouillés ».

« Michniewicz est devenu entraîneur, il m’a appelé et cette fois aussi je l’ai suivi. Expérience folle : la Pologne était régulièrement absente en phase de groupes depuis 36 ans, cette fois nous sommes allés plus loin. Et peut-être que quelque chose de plus aurait pu être fait… »

Dans l’équipe nationale, il y a plusieurs visages bien connus de notre football.

« Si j’ai eu quelques problèmes avec la langue au Legia, tout était facile en Pologne : on parle italien avec Glik qui traduit en cas de malentendu. Même Szczesny est maintenant plus italien que nous ».

Et il s’est confirmé comme l’un des plus forts du monde grâce à des penaltys sauvés.

« Il étudie même lorsqu’il est hors du terrain. Il se met devant l’écran, c’est un fanatique de la préparation et ne se repose pas tant qu’il n’a pas mémorisé comment tous les attaquants adverses frappent : puis il fait un arrêt comme celui contre Messi regarde facile. »

En parlant de pénalités manquées, Lewandowski contre le Mexique a coûté la première place du groupe.

« En fait, le groupe aurait pu être gagné. Mais un penalty manqué peut faire partie du jeu, et encore moins si Robert mérite un tel centre : en Pologne, il vit comme une star, ce n’est pas facile de gérer toute cette pression. J’ai vu comment il a vécu les trois jours qui ont suivi le penalty : c’était un lion en cage, on voit les champions à ce niveau-là. Non, si je repense à un épisode défavorable, je vois la chance de Zielinski contre la France 0-0 : nous avait joué un grand match. Si ce ballon était entré, je ne sais pas de quoi nous serions en train de parler maintenant.

Tiens, parlons-en. La France a gagné cette course et est allée jusqu’au bout.

« Ils jouent fort et ils en sont conscients. Quand nous sommes sortis pour l’échauffement contre eux, j’ai été impressionné par leur taille physique : ce sont des géants de deux mètres, y compris les plus jeunes. Et en termes de force mentale, ils sont les plus forts du monde : vous pouvez Bad pour leur attaquant du Ballon d’Or ? Pas de problème, Giroud marque comme lui. »

Comment définiriez-vous Mbappé après l’avoir vu de près ?

« Eh bien, impressionnant. Il vous pointe en vitesse et vous laisse en place à tout moment du match. Et avec lui, Griezmann acquiert encore plus de valeur : il a également joué partout contre nous. La France d’aujourd’hui me rappelle l’Espagne d’il y a douze ans. : ils avaient une philosophie précise, celle du jeu. Pour Deschamps, en revanche, le principe de base est la conscience de toujours pouvoir trouver la clé du jeu : il y a trop de qualité, c’est inévitable.

« Totalement amplifié par Leo. Il gagne par malveillance compétitive, et il l’a aussi prouvé contre nous. C’était un intérieur ou un extérieur, ils nous ont fait face comme pour dire : ‘on gagne ce match parce qu’on le veut trop’. Ils mordent toi, ils ont du tempérament. On dirait qu’ils sont en mission. »

Vous l’avez vu de près : est-il vrai que Messi n’a jamais été aussi proche de Maradona ?

« Les comparaisons à différentes époques sont toujours fausses. Je dis juste que Leo est d’une autre planète, hors catégorie par rapport à n’importe qui d’autre. Seul Ronaldo, le Phénomène, m’a impressionné comme lui. Mais je ne vois pas la comparaison avec Maradona , ce n’est pas le cas de le faire ».

« Je pense que la France peut gagner, mais je me rends compte qu’il y a tellement d’énergie positive autour de Messi qu’il n’aura pas d’autres occasions d’essayer de gagner cette coupe. Disons la France, mais avec beaucoup de souffrance et peut-être plusieurs buts. »

Macron pense comme elle.

« Laissons faire la politique, s’il vous plaît. »

En parlant de politique, plutôt : comment avez-vous trouvé le Qatar ?

« C’est difficile de donner un avis sur le pays, étant donné que nous vivions complètement blindés, avec l’escorte entrant et sortant du centre sportif. Nous ne pouvions rien voir autour de nous, je suppose que c’était à cause de la peur des attentats. En tout cas, il m’a donné l’impression d’être devenu une puissance à des années-lumière de nous. Et il fait très chaud dans la journée : on a essayé deux entraînements avec le soleil haut, on a dû mettre une protection 50 ».

Pouvez-vous nous donner le nom d’un jeune Polonais destiné à exploser ?

« Évident, peut-être : Zalewski aura une belle carrière. Si jeune et déjà habitué à la pression d’un grand club. »

Le moment le plus excitant de sa Coupe du monde.

« Facile. Argentine-Pologne, échauffement. Un ballon botté par notre équipe envahit la moitié de terrain adverse : je vais le chercher, Messi me le rend. À ce moment-là, vous vous souvenez de tout : la Serie D, les sacrifices et la famille qui vous regardait à la maison à la télévision. Vous êtes dans le plus bel endroit du monde. »