Après 56 jours
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Après 56 journées, Youssoufa Moukoko (19 ans) a enfin pu retrouver le moral. Lors du duel contre le Danemark, le Joker a marqué pour l’équipe nationale U21, portant le score à 3-0. Il s’est vu refuser un doublé en raison d’un coup de sifflet controversé de l’arbitre Alex Bos. Mais c’est finalement à nouveau un sentiment d’accomplissement pour Moukoko, après que l’euphorie soit rapidement retombée après les bons débuts du onze de départ de l’OGC Nice face à l’AS Saint-Étienne (8-0) avec deux buts et une passe décisive.
“D’une certaine manière, ça colle”, a déclaré Moukoko rayonnant au micro après le coup de sifflet final.ProSieben Maxx« . Il pouvait « jouer librement ». « C’est amusant de jouer avec Ansgar (Knauff ; éditeur), Nick (Woltemade) et tous les autres en attaque. Nous marquons beaucoup de buts, nous célébrons ensemble – et au final, je suis heureux d’avoir porté le score à 3-0.” C’était le 13e but du 14e match international U21, à seulement cinq buts du buteur record Pierre Littbarski. A Nice, en revanche, ça ne va pas tout à fait pour le prêt du BVB.
Depuis ses bons débuts dans le onze de départ, Moukoko n’a été qu’une seule fois dans le premier onze de Ligue 1, il est entré trois fois comme joker et pas du tout deux fois. En Ligue Europa, il a été autorisé à débuter trois matchs sur quatre, mais Nice n’a obtenu que deux points. Le duel contre Twente Enschede est significatif : Nice était mené 0-1 à la mi-temps, l’entraîneur Franck Haise a sorti les jeunes professionnels Moukoko et Issiaga Camara (19 ans). Mohamed-Ali Cho (20 ans) a remplacé le junior de la DFB – fidèle à sa position. Au final, le score était de 2-2, avec Cho, le remplaçant de Moukoko, parmi les buteurs.
Moukoko, junior de la DFB, en difficulté à Nice
“Ce sont des moments difficiles pour un joueur de football”, a ensuite déclaré Haise, faisant référence à Moukoko. « Dans le sport de haut niveau, il n’y a pas de cadeaux. C’est comme ça. Il faut continuer à travailler, s’améliorer, ne pas ignorer les principes et puis, à un moment donné, il aura à nouveau sa chance.” Moukoko a également dû se contenter du rôle de spectateur avec les juniors de la DFB. Contre le Danemark, Nicolò Tresoldi (20 ans), 96 talents, a débuté au centre de l’attaque et a pris l’avantage. C’était le cinquième but du cinquième match. Moukoko l’a remplacé après 65 minutes.
Il a accepté le rôle du Joker « de manière professionnelle. Le coach m’a parlé, au final je dois apporter des réponses sur le terrain”, a expliqué Moukoko, qui avait raté les quatre derniers matchs après consultation pour mieux s’installer à Nice. L’entraîneur des moins de 21 ans, Antonio Di Salvo, a déclaré : « La concurrence stimule les affaires. Tout le monde doit se montrer et bien jouer. Car il y a un Championnat d’Europe U21 qui attend l’été prochain.
Mardi (18h15), Moukoko espère une nouvelle chance contre la France, idéalement avec encore plus de minutes de jeu. “Nous devons aller plus loin pour gagner”, a-t-il souligné. « Les gars là-bas sont définitivement très bons. Au final, nous voulons nous préparer sereinement et rivaliser avec les meilleurs pour voir où nous en sommes.