Un monument aux anciens combattants a été inauguré samedi au centre communautaire ‘t Kwartier à Asten. Le nouveau lit d’œillets blancs avec des anneaux en acier est une initiative de l’Asten Veterans Foundation. Les étudiants de troisième année du Varendonck College ont contribué à la conception du monument. C’était très spécial pour l’étudiante Zoë Stegeman, car son père est un vétéran. « Je suis fier de lui. Il y a dix ans, il est parti en mission et cela m’a beaucoup marqué.
C’est un après-midi spécial pour Zoë et son père Manuel. Zoë et d’autres étudiants du Collège Varendonck ont pu réfléchir à la conception du monument aux anciens combattants qui sera dévoilé ce jour. Juste avant que le rideau ne soit retiré du monument, Zoë récite un poème au public.
« Je suis fier de toi papa. »
« Mon père, un vrai vétéran. Un véritable héros lors de missions en Bosnie et en Afghanistan. Avec beaucoup de violence. Déployé dans un autre pays avec courage et force. Les limites de la liberté ont été repoussées de l’autre côté », commence-t-elle. «Je suis fier de toi papa. Fier de tout ce que vous avez fait pour nos familles, notre pays. Parfois avec un sourire et parfois avec une larme.
Après l’émouvant poème de Zoë, le monument est dévoilé. Il s’agit d’un lit à œillets composé de quatre anneaux en acier avec le logo des anciens combattants sur le devant. « Royal Air Force » est gravé sur l’anneau supérieur. Les anneaux ci-dessous indiquent « Royal Military Police », « Royal Navy » et « Royal Army ».
« Ce monument est très précieux, il représente une reconnaissance. »
En tant qu’ancien combattant, Manuel considère comme un honneur qu’un tel monument se dresse désormais dans le village. « Ce monument est très précieux. Cela représente la reconnaissance. Dire quelque chose, c’est bien, mais maintenant, ça dit vraiment quelque chose. Il aime aussi l’idée derrière le monument. « Les quatre anneaux reposent sur les quatre branches des forces armées. De grande à petite en fonction du nombre d’employés.
Zoë et Manuel se regardent fièrement lors du dévoilement du monument. Zoë se souvient que son père devait parfois partir pour de longues périodes lorsqu’elle était encore petite. « Je n’étais pas consciemment conscient qu’il se rendait dans une zone de guerre, mais je l’ai parfois remarqué chez lui. » Cela est dû en partie au fait que Manuel souffre du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Selon Manuel, c’est là le point négatif de son travail. « Pourtant, je recommencerais », dit-il.
« Je n’ai pas besoin de reconnaissance toute la journée pour le fait que je suis un vétéran, mais c’est un cadeau. »
Fransjesca van Grimbergen de la Asten Veterans Foundation était également présente lors du dévoilement. Selon elle, il est important qu’il y ait un endroit dans le village où les gens puissent se souvenir des anciens combattants d’Aster. « Je n’ai pas besoin de reconnaissance toute la journée pour le fait que je suis un vétéran, mais c’est un cadeau. On a l’impression que nous sommes mis sous les projecteurs », dit-elle.
Pour Fransjesca, il est également important de souligner que tous les anciens combattants ne sont pas des vieillards ou ne souffrent pas de troubles de stress post-traumatique. « L’image des anciens combattants, c’est que ce sont des hommes âgés qui ont combattu pendant la Seconde Guerre mondiale », dit-elle. « Nous avons beaucoup de jeunes vétérans et tous ne souffrent pas du SSPT. Beaucoup de choses ont changé au fil des années.