Devendra Banhart a enregistré cet album dans une cabane-studio entourée d’arbres. J’ai beaucoup écouté Grateful Death. Il a proposé des chansons à la Brian Eno. Il a fait appel à son amie et productrice Cate Le Bon pour créer un album « qui transformerait le désespoir en gratitude (…) qui donnerait l’impression de recevoir un massage mélancolique, ou de pleurer, mais habillé d’une jolie tenue », etc. Il dit tout cela dans son camp de bande. « Banhart dit qu’avec Le Bon, il a cherché à créer pour lui un son nouveau, « électronique mais organique » et qui mettrait « l’accent sur l’aspect émotionnel du synthétiseur », comme nous l’avions rapporté en juin dernier.
Prometteur, non ? Revenons à l’auteur-compositeur-interprète autrefois excentrique, que nous percevions peut-être comme quelque chose de perdu jusqu’à ce que le remarquable ‘Ma’ nous le rende dans toute sa splendeur, aux côtés de Cate Le Bon, l’une des productrices et musiciennes les plus brillantes du moment, auteur du fabuleux ‘Pompéi’ (un de mes albums préférés de 2022). Ces prémisses, le fait d’avoir de tels talents ensemble, indiquaient que ‘Flying Wig’ devait être un grand album. Et bien non. Ce dont il s’agit, c’est d’une brique souveraine. Éthéré et atmosphérique, oui. Mais en brique.
« Flying Wig » donne l’impression que Devendra est un Bryan Ferry qui vous attend éternellement dans la chambre entre des draps en satin (littéralement, c’est ce qu’est la couverture : Devendra nue recouverte de satin bleu électrique). Mais ses draps, plutôt que d’inciter à la fornication effrénée, invitent à la sieste. Les chansons sont trop similaires, trop linéaires. Fabriqué à partir d’une pop soyeuse des années 80 : saxophones légers, lignes de basse mielleuses presque jazzy, synthétiseurs vaporeux, la voix de Devendra constamment murmurée et légèrement réverbérée… Tout est si passé du sommeil qu’au lieu de lui donner de l’élégance et de la sophistication, il a transformé les chansons en quelque chose de presque insensé, comme une version endormie de The War On Drugs. Toutes les astuces avec lesquelles Cate Le Bon rend sa musique magique et magnétique ne fonctionnent pas dans cette « Flying Wig ».
Le premier ‘Feeling’ sonne déjà chantant, sous-marin… et soporifique. Et c’est aussi le cas de presque tous les autres. Évidemment, il y a des détails. Le dernier jeu de sax de ‘lucioles‘. La manière pizpireta avec laquelle Devendra élève (mais pas beaucoup) la voix et la mélodie dans le refrain psychédélique de ‘Nun’. Il Botte « jumelle », qui fait référence à David Bowie et Pink Floyd, remonte un peu en arrière, il parvient à l’ambiance sombre et mystérieuse, même s’il est trop long (ou allongé). ‘Charger’, avec ce refrain très McCartney, est également sauvé de la sieste, même si le ton général reste bas et que même l’ambiance gospel ne parvient pas à l’élever. Oh, comme la production alourdit les chansons.
Je ne sais pas si le pic de l’ennui est déjà le quatrième ‘Sight Seer’… car alors il y en a encore d’autres. On ne peut s’empêcher de penser : les mélodies sont bonnes, mais peut-être avec un traitement différent, si Devendra chantait plus fort… QUELQUE CHOSE. Le problème, c’est que vous atteignez un point où vous ne pensez plus au « prochain retour ». Non, c’est juste que tu soupires avec résignation et, effectivement, un autre nougat de soin arrive. C’est un peu ennuyeux que deux personnes avec le talent de Banhart et Le Bon aient donné un produit qui n’est pas capable de relever la tête. Ils ont coupé l’émotion, ils l’ont narcotisée. Les chansons seraient-elles meilleures avec une approche plus charnelle, moins éthérée ? En ce qui me concerne, « Flying Wig » reflète à quel point l’excès des années 80 qui nous tourmente ne donne pas toujours de bons résultats.