Les deux peintures sont toutes deux rouge-orange avec des rayures et peintes par Rothko. Seulement, ils diffèrent en valeur d’environ 14 millions d’euros. La galeriste et experte en art Sofie Van de Velde explique pourquoi.
Chez Christie’s, l’illustre maison de vente aux enchères de Londres, deux œuvres de l’artiste expressionniste abstrait américain Mark Rothko (1903-1970) sont mises aux enchères. Ce n’est pas si spécial en soi: le peintre culte qui excellait dans (surtout) les surfaces rouges, était souvent proposé à la vente dans le passé. Cependant, quelque chose de remarquable se produit ces jours-ci. Deux œuvres aux surfaces rayées rouge-orange, très similaires, ont des prix complètement différents. Un tableau – Untitled (Shades of Red) est estimé entre 41 000 000 et 59 000 000 d’euros, l’autre (n°1) entre 55 000 000 et 73 000 000 d’euros. Comment est-ce possible?
« Il se peut qu’un profane qui ne connaît rien à l’art soit surpris d’une si grande différence de valeur », déclare la galeriste et experte en art Sofie Van de Velde. « Le raisonnement est alors : ces peintures, Untitled (Shades of Red) et N°1 sont très similaires, donc elles donneront également le même montant. Mais ça ne marche pas comme ça. Pour déterminer la valeur d’une œuvre, il faut regarder au-delà du premier coup d’œil, que ce que l’on voit sur la toile. D’autres facteurs jouent également un rôle. Très important, par exemple, est ce que nous appelons le pedigree dans les milieux artistiques. En d’autres termes : de quelle collection provient l’œuvre au moment de la vente aux enchères ? Il est tout à fait possible que le fournisseur d’une œuvre ait fixé un prix minimum. Lorsqu’il est atteint, l’œuvre peut être vendue. L’autre prestataire a peut-être choisi d’aller le plus haut possible, car il n’a pas forcément à vendre l’œuvre, par exemple.
« L’année de réalisation de l’œuvre peut aussi jouer un rôle en soi. Cela aussi est indépendant de la valeur intrinsèque de l’œuvre – la valeur en tant qu’œuvre d’art en soi, en d’autres termes. Je ne peux pas estimer exactement quelle est la signification exacte de l’année dans ces deux cas spécifiques. Untitled (Shades of Red) est une œuvre de 1961, No. 1 date de 1962. En 1962, Rothko avait déjà largement dit adieu à ses vêtements rouges typiques. non. 1 qu’il avait déjà réalisé sous une forme légèrement différente (avec un morceau de bleu) en 1954. Cette année-là, il était pleinement actif en tant que maître abstrait.
Mais il y a d’autres facteurs, dit Van de Velde : « Combien de fois l’œuvre a-t-elle été exposée ? À quelle fréquence apparaît-il dans la littérature ? Et aussi, à ne pas sous-estimer : dans quel état est l’œuvre ? Doit-il être restauré ou non ? Une œuvre est-elle plus pertinente dans l’œuvre de l’artiste ? Toutes ces choses jouent un rôle. En bref : il est beaucoup trop myope de dire simplement que des œuvres très similaires d’un artiste devraient produire le même montant. »
Néanmoins, le galeriste comprend la question. « En fait, tout cela a finalement à voir avec la complexité du marché secondaire, le marché de l’acheteur et du revendeur, dans lequel l’origine et la pertinence jouent un rôle. Le marché primaire – dans lequel l’artiste vend directement à un passionné – est plus simple à cet égard.