Deux portraits de Rembrandt peuvent être vus jusqu’à samedi à la maison de vente aux enchères Christie’s dans le Vondelpark d’Amsterdam. Dans deux semaines, ils passeront sous le marteau à Londres avec une valeur d’expertise de 5,8 à 9,3 millions d’euros.
Le double portrait de 1635 montre Jan Willemszoon van der Pluym et Jaapgen Carels, un riche couple de plombiers de Leiden. Ils étaient des connaissances de Rembrandt et de sa famille. L’historien de l’art Sabry Amroussi : « À cette époque, Rembrandt en avait un peu marre de peindre des portraits et voulait se redécouvrir. En représentant des connaissances, il a pu expérimenter et trouver la liberté qu’il ne pouvait pas avoir avec une mission bien rémunérée.
Propriété privée
Parce que le double portrait était une propriété privée, il n’a pas été exposé au public pendant plus de 200 ans. Manja Rottink, spécialiste des tableaux anciens : « Nous ne savions pas où ils se trouvaient, après leur vente aux enchères chez Christie’s à Londres. Ils ont ensuite été achetés par un marchand d’art, qui a vendu les œuvres aux ancêtres des propriétaires actuels. Ce dernier s’est présenté il y a deux ans à la maison de vente aux enchères pour faire expertiser les œuvres.
Le Rijksmuseum a mené des recherches techniques et historiques sur la provenance des œuvres pendant plus de dix-huit mois. Dirigé par Jonathan Bikker et Petria Noble, il a ensuite été conclu qu’il s’agissait de véritables Rembrandt.
Amroussi : « La recherche a montré que ce sont les mêmes pigments que Rembrandt utilisait. Vous pouvez également voir qu’il a changé certaines choses en peignant, par exemple sur le col de la dame. Vous voyez donc réellement le processus de fabrication. De la peinture humide, vous pouvez déduire qu’il travaillait assez vite, et qu’il mélangeait les vieux pigments avec les nouveaux, comme seul Rembrandt savait le faire. »
Redécouverte
Ces dernières semaines, on a beaucoup parlé d’une « redécouverte » des Rembrandt, mais selon Amroussi, c’est un peu exagéré : « Ils n’ont pas été étudiés scientifiquement depuis 200 ans, ce qui est différent du fait qu’ils ont été oubliés depuis 200 ans. La vraie redécouverte n’est pas qu’ils sont de Rembrandt, mais qu’ils ont finalement été correctement étudiés et que nous connaissons l’histoire derrière les peintures.
Et Rottink ne pense-t-il pas qu’il est dommage que ces œuvres néerlandaises disparaissent très probablement à nouveau sous le radar ? « Ils sont assis tranquillement dans une collection privée depuis si longtemps, donc ce serait bien si les gens pouvaient les voir, mais bien sûr, n’importe quel collectionneur peut faire une offre. »