Une explosion violente dans une raffinerie de pétrole BP à Toledo, dans l’Ohio, a tué deux travailleurs et a forcé l’usine à fermer, a confirmé mercredi la société.
« C’est avec une profonde tristesse que nous annonçons que deux employés de BP blessés dans un incendie à la raffinerie BP Husky Toledo sont décédés », a déclaré la société dans un communiqué.
L’incendie de l’installation exploitée par BP a été éteint mardi soir, mais la raffinerie de pétrole reste fermée mercredi, a indiqué la société. Des images de l’incident publiées en ligne ont montré un grand incendie et une fumée noire s’échappant de l’usine.
L’entreprise n’a fourni aucune information supplémentaire sur les travailleurs tués dans l’incendie ou sur d’autres blessures.
« La raffinerie a été fermée en toute sécurité et reste hors ligne [Wednesday]. Notre priorité absolue reste la sécurité de notre personnel, des intervenants et du public », a déclaré la société. BP n’a pas précisé combien de temps l’installation resterait fermée ni l’étendue des dégâts.
L’usine de Toledo peut traiter environ 160 000 barils de brut par jour et est alimentée principalement par des approvisionnements provenant des développements de sables bitumineux du Canada. Elle fournit de l’essence, du diesel et d’autres produits pétroliers pour les marchés du Midwest américain.
BP a accepté en août de vendre sa participation de 50% dans la raffinerie de Toledo pour 300 millions de dollars au groupe pétrolier canadien Cenovus, bien que cet accord n’ait pas encore été conclu.
Les analystes ont averti qu’une fermeture prolongée pourrait faire grimper les prix à la pompe dans un contexte d’approvisionnement en carburant déjà limité.
Les prix de l’essence ont fortement chuté aux États-Unis au cours des deux derniers mois après avoir atteint un niveau record de 5 dollars le gallon en juin. Le prix national moyen de l’essence était de 3,68 dollars le gallon mercredi, selon l’American Automobile Association.
Il s’agit du dernier d’une série d’accidents mortels survenus dans des installations gérées par BP aux États-Unis.
En 2010, une explosion sur la plate-forme pétrolière offshore Deepwater Horizon de la société dans le golfe du Mexique a tué 11 personnes et provoqué la plus grande marée noire des États-Unis. En 2005, une explosion à la raffinerie de Texas City a tué 15 personnes et en a blessé 180 autres.
Un incendie électrique dans une autre raffinerie BP à Whiting, Indiana, le 25 août a forcé cette installation à fermer brièvement.