Le tableau vieux de plusieurs siècles de Johannes Vermeer a été enduit la semaine dernière dans le Mauritshuis par trois militants belges, mais n’a pas été endommagé grâce à une plaque de verre protectrice. Néanmoins, le procureur a déclaré mercredi devant le tribunal de La Haye que « le patrimoine culturel a été attaqué ». La pénalité doit envoyer un « signal clair ». « Cela aurait pu très mal tourner », a déclaré le ministère public.
Les deux hommes ont été jugés via le tribunal dit ultra-rapide. Le ministère public avait requis quatre mois de prison dont deux avec sursis. Le juge a infligé exactement la moitié de cette peine aux deux hommes : deux mois de prison, dont un avec sursis. Un troisième militant – l’homme qui a collé sa main au panneau arrière – s’est opposé à ce processus. Il comparaîtra donc devant le tribunal vendredi.
Wouter M., l’activiste qui a collé sa tête aspergée de liquide rouge contre le tableau, s’est dit « à peu près sûr » qu’il ne l’abîmerait pas à cause de la plaque de verre protectrice. M. avait déjà vérifié au préalable si le verre couvrait tout le tableau, a-t-il déclaré devant le tribunal. Par conséquent, il considérait les risques de son action comme acceptables. Il regrette que le cadre et la plaque arrière aient été endommagés.
Le procureur a souligné mercredi que l’action aurait pu se terminer différemment. Par exemple, le verre aurait pu se briser ou les visiteurs présents auraient pu réagir de manière imprévisible. La semaine dernière, Vera Carasso, directrice de l’Association des musées, qualifiait déjà l’attitude des militants de « naïve » : selon elle, il y a un vrai risque de dégâts, même s’il y a du verre devant un tableau.
Le filmeur a magnifié l’action
Contre un deuxième suspect, Pieter G., le ministère public a également requis une peine de quatre mois de prison dont deux avec sursis. Il aurait réalisé la séquence vidéo de l’attaque, qui a circulé presque immédiatement sur les réseaux sociaux. « Sans tournage, cette action n’aurait jamais pu toucher le grand public », a déclaré le ministère public.
G. lui-même a dit qu’il ne savait rien des plans des autres militants. Il a affirmé qu’il tournait des images pour un projet. Les avocats des deux hommes avaient demandé un acquittement.
Attention supplémentaire
Les militants du climat qui se collent à des œuvres d’art ou bloquent des routes pour attirer l’attention sur les problèmes climatiques risquent délibérément d’être arrêtés. « De lourdes amendes, des poursuites pénales et des privations de liberté » en valent la peine, écrit le groupe allemand Letzte Generation sur son site Internet. La branche britannique et originale d’Extinction Rebellion souligne même que les poursuites génèrent une attention supplémentaire pour leur message.
Aux Pays-Bas, pour les militants du climat qui manifestent de manière perturbatrice, cela reste généralement avec des amendes infligées sur place ou un retrait par la police. Ces dernières années, les militants du climat inculpés s’en sont souvent sortis sans être punis.
La situation est différente dans d’autres pays. Au Royaume-Uni, par exemple, des militants pour le climat disparaissent régulièrement derrière les barreaux qu’une organisation d’aide spéciale a été mise en place pour eux : Rebels in Prison Support. Par exemple, ce groupe s’est plaint le mois dernier de militants britanniques qui sont parfois détenus pendant des mois dans l’attente de leur procès. En Australie, un militant a été condamné l’an dernier à un an de prison pour avoir bloqué pendant des heures un train de marchandises transportant du charbon.