Par Michel Sauerbier
L’idée semblait audacieuse, les chances de succès étaient minces. Mais depuis samedi, deux Brandebourgeois approvisionnent en gaz l’Allemagne de l’Est. Le chancelier est venu au départ – et les a remerciés.
Grande gare du petit port de Lubmin : Olaf Scholz (64 ans, SPD) a survolé les têtes de près de 100 journalistes en hélicoptère. Sa destination : le « Neptune », un grand navire spécial qui vaporise du gaz liquide à moins 160 degrés en gaz naturel pour le réseau de canalisations.
Stephan Knabe (48 ans) et Ingo Wagner (52 ans) ont affrété le navire – de la multinationale énergétique française « Total ». Knabe est consultant fiscal et auditeur, Wagner un gestionnaire de fonds avec les meilleurs contacts avec les financiers du monde entier. Tous deux sont voisins à Potsdam – et très en avance sur leur temps.
Ils prévoyaient déjà d’importer et de produire de l’hydrogène en 2016. En vain – le monde s’appuyait sur le pétrole et le gaz. Ce n’est que lorsque la Russie, un important fournisseur, a envahi l’Ukraine que la politique et les affaires se sont réveillées. L’Allemagne cherchait désespérément un substitut au gaz sanglant de Poutine. Et les habitants de Potsdam avaient un plan tout prêt.
Les patrons de Potsdam ReGas Ingo Wagner (52 ans, à gauche) et Stephan Knabe (48 ans) ont mis en service samedi le premier terminal gazier allemand de la mer Baltique à Lubmin. Il fournit 5 milliards de mètres cubes de gaz par an Photo : EPA
« Ce qui fonctionne avec l’hydrogène fonctionne également avec le gaz », ont déclaré Knabe et Wagner. Au lieu de passer par les pipelines russes, les transporteurs de gaz liquide devraient transporter la source d’énergie jusqu’à Lubmin. C’est là que les tuyaux Nord Stream arrivent de la mer Baltique, et c’est là que commence le réseau de gaz naturel de l’Allemagne de l’Est.
Mais la mer devant le port est trop peu profonde pour les gros pétroliers. Il n’y avait pas d’usine en Allemagne pour reconvertir le gaz liquéfié en gaz de canalisation. Les autorités ont exigé des procédures d’approbation complexes. Et cela coûte beaucoup d’argent. Il n’y a pas de financement pour cela.
« Notre chance était d’un pour cent au début », a admis Knabe. Mais les entrepreneurs ont trouvé des solutions : ils ont fondé « Deutsche ReGas » avec leur propre argent et ont affrété le navire de regazéification. Puis ils ont collecté 100 millions d’euros auprès d’investisseurs.
De petits pétroliers-navettes ont été affrétés pour acheminer le gaz des pots géants de la mer Baltique vers le port peu profond. ReGas a construit un pipeline du « Neptune » au terminal Nord Stream. La politique a aidé.
Knabe : « Le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale et le ministère fédéral de l’Économie nous ont soutenus avec des procédures rapides. »
Samedi, le ministre de l’Environnement de Schwerin, Till Backhaus (SPD), a remis l’autorisation de fonctionnement continu. Knabe et Wagner ont ouvert le robinet de gaz avec le chancelier Scholz. Cette année, cinq milliards de mètres cubes s’écoulent de Lubmin vers les ménages, les centrales électriques et les entreprises.
Le chancelier Olaf Scholz (2e à partir de la gauche) et le Premier ministre Manuela Schwesig (à gauche, tous deux du SPD) ont inspecté le navire de regazéification Neptune au début des opérations Photo : John Macdougall/dpa
« Nous passerons l’hiver ! » dit joyeusement Scholz. « L’approvisionnement en gaz n’est pas affecté. » Même sans les pipelines de Poutine. Deux autres terminaux gaziers sont en construction.
Stephan Knabe pense déjà à l’avenir : « Nous voulons doubler notre volume de livraison d’ici la fin de l’année. Et produire de l’hydrogène dans les prochaines années.