En 2022, les habitants de la Parkstraat à Zaandam ont pris l’initiative de réaliser un refuge pour les réfugiés ukrainiens. L’ancien bâtiment de l’école Et Buut, presque dans leur cour, était sur la liste de démolition et les habitants du quartier craignaient de s’accroupir. Le refuge a été créé à petite échelle pour quelques dizaines de réfugiés.
Personne à l’époque ne prévoyait que la guerre durerait des années. Alors que la situation dans l’est de l’Ukraine semble plus désespérée, la vie des réfugiés se normalise. En mars dernier, le maire Jan Hamming a prolongé le permis d’au moins un an et à la fin de ce mois, le toit de l’ancienne école sera réparé, donnant au refuge un statut légèrement plus permanent.
« Cela offre paix et sentiment de sécurité », explique Anna Li, l’une des résidentes actuelles du refuge Et Buut. « Pour moi, c’était une annonce importante. J’ai un enfant et il est essentiel que mon enfant grandisse dans un environnement sûr. »