Deux Américains ont été libérés de prison au Venezuela mardi. Cela fait suite à une visite surprise le week-end dernier d’une délégation américaine à Caracas pour les premiers pourparlers diplomatiques depuis au moins trois ans avec le président vénézuélien Nicolas Maduro.
L’un des deux est Gustavo Cardenas. Il faisait partie des soi-disant «Citgo six», des dirigeants d’une filiale américaine de la compagnie pétrolière publique vénézuélienne PDVSA qui ont été arrêtés en 2017 lors d’un voyage d’affaires au Venezuela pour corruption. Les États-Unis avaient déjà demandé leur libération à plusieurs reprises.
Le second était Jorge Alberto Fernandez. Il a été arrêté dans la région frontalière avec la Colombie au début de 2021 et a été accusé de terrorisme. Selon un groupe de défense des droits humains, il a été détenu à tort pour avoir utilisé un drone.
Le président vénézuélien Nicolas Maduro, qui s’en prend régulièrement à « l’impérialisme américain », a déclaré que la rencontre avec la délégation américaine a été « respectueuse, cordiale et diplomatique », sans donner plus de détails sur les sujets abordés.
Les sanctions
Les États-Unis n’ont pas reconnu la réélection de Maduro à la présidence en 2018 et ont cherché à l’évincer du pouvoir. Ils ont introduit des sanctions qui ont empêché le Venezuela d’exporter du pétrole vers les États-Unis. Cela pourrait changer maintenant que les États-Unis ne veulent plus du pétrole russe.
Selon des sources anonymes qui se sont entretenues avec l’agence de presse Reuters, la délégation américaine a tenté samedi de négocier un accord avec Maduro qui devrait conduire à l’assouplissement des sanctions contre le Venezuela, afin de briser le pays de son alliance avec la Russie. La semaine dernière, Maduro a écrit sur Twitter qu’il maintenait les relations économiques avec la Russie complètement intactes.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves de pétrole au monde, mais produit peu en raison des sanctions occidentales contre le pays. Les États-Unis sont le principal client du pétrole vénézuélien depuis des décennies. Cela a changé depuis 1998, lorsque le populiste de gauche Hugo Chávez a été élu président. Il a progressivement limité l’influence des compagnies pétrolières américaines dans le pays. Pour limiter sa dépendance économique vis-à-vis des États-Unis – et son influence politique – le pays sud-américain a cherché d’autres acheteurs de son pétrole, comme la Chine et la Russie.
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