Lorsqu’Israël a tué le fondateur du Hamas avec trois roquettes un matin de printemps 2004 alors qu’il était poussé hors d’une mosquée de Gaza dans son fauteuil roulant, de nombreux analystes israéliens en étaient sûrs : la mort du vieil Ahmad Yassin, le leader charismatique et patriarche idéologique du Hamas. Le Hamas, sonnerait la fin de l’organisation.
Au lieu de cela, le Hamas a trouvé de nouveaux dirigeants et a remporté les élections palestiniennes deux ans plus tard. Ce n’est pas tant Yassine ou son idéologie islamiste, mais surtout la violence israélienne contre les Palestiniens et la résistance du Hamas qui ont rendu le mouvement si populaire. Chaque fois qu’Israël augmente sa violence, le Hamas peut démontrer à quel point il excelle dans l’une des valeurs culturelles palestiniennes les plus importantes : sumudqui signifie « fermeté ».
Avance rapide jusqu’en 2024. Un dirigeant du Hamas a été tué par une frappe de drone dans la capitale libanaise Beyrouth. Depuis trois mois, Israël a largué des bombes plus lourdes sur le Hamas que les États-Unis sur l’État islamique. Dans la bande de Gaza, Israël a déjà tué 24 000 Palestiniens et causé plus de destructions que la Russie et le régime d’Assad n’en ont fait en quatre ans de bombardements sur Alep. Jamais auparavant Israël n’a eu recours à autant de violence contre Gaza. Mais comme toujours le Hamas le montre sumud.
Parce que le Hamas n’a pas encore été vaincu. Les Brigades Qassam, la branche militaire du Hamas, ont peut-être été affaiblies, mais elles continuent de se battre. De plus, la popularité du Hamas dans la bande de Gaza ne s’est pas effondrée et a en fait fortement augmenté en Cisjordanie. L’objectif autoproclamé d’Israël, « la destruction totale du Hamas », est encore loin. Cela soulève la question : est-ce une question de plus de temps et encore plus de violence ? Ou l’objectif lui-même n’est-il pas réalisable ?
La résistance grandit
« C’est une illusion de penser que l’on peut éradiquer le Hamas militairement », déclare Jeroen Gunning, professeur de politique du Moyen-Orient et d’études sur les conflits au King’s College de Londres. « Le Hamas n’est pas seulement une organisation militaire, c’est aussi un parti politique, un vaste mouvement social et une idée. Cela ne peut pas être bombardé. Au contraire : l’histoire montre que la résistance contre Israël ne fait qu’augmenter à cause d’une telle violence.»
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Selon Gunning, le fait que les alliés d’Israël aient également accepté l’idée selon laquelle le groupe devrait être « éliminé » après la violence extrême du Hamas le 7 octobre – comme le président américain Biden l’a également accepté – était extrêmement irresponsable et à courte vue, selon Gunning. Tir au feu. « Cela a ouvert la porte à une forme de violence de guerre israélienne qui, selon les experts juridiques, peut être considérée comme un génocide », dit-il. « Tout le monde aurait pu le voir venir. Parce que si l’on veut éliminer un mouvement aussi profondément enraciné que le Hamas, il faudra rayer la bande de Gaza de la carte.»
Il est difficile de déterminer exactement quelle est la position militaire du Hamas. Sur les 25 000 à 40 000 combattants dénombrés par les Brigades Qassam avant le 7 octobre, Israël affirme en avoir tué 8 000. Ce chiffre est difficile à concilier avec les chiffres du ministère de la Santé contrôlé par le Hamas, qui sont également cités par l’ONU et se sont révélés généralement fiables. Le ministère rapporte que plus de 70 pour cent des 24 000 décès palestiniens sont des femmes et des enfants. En supposant que les quelque 7 000 hommes restants tués n’étaient pas tous des combattants, il est plus probable que l’on arrive à plusieurs milliers de combattants tués par Israël – même s’il est possible que le ministère n’en ait pas compté certains. Israël lui-même affirme avoir perdu 187 soldats jusqu’à présent, en plus des 1 139 personnes (695 civils israéliens, 373 membres des forces de sécurité et 71 étrangers) tuées lors de l’attaque du Hamas du 7 octobre.
Bien que le chef des Brigades Qassam, Mohammed Deif, et le chef du Hamas dans la bande de Gaza, Yayha Sinwar, soient toujours en vie, Israël a déclaré au début du mois avoir « démantelé » la structure de commandement du Hamas dans le nord de la bande de Gaza et avoir tué de nombreux commandants. Cependant, de petits groupes de combattants combattent toujours dans le nord, rapporte le journal israélien. Haaretz. Dans le sud, le Hamas dispose d’une plus grande capacité organisationnelle et est toujours en mesure de tirer des roquettes sur le territoire israélien. Ces fusées sont loin d’être terminées : selon le Washington Post Le Hamas n’a tiré que plus d’un tiers de son arsenal de quelque trente mille roquettes depuis le 7 octobre.
Tactiques de guérilla
Le fait que le Hamas ait survécu si longtemps est principalement dû à son recours à des tactiques de guérilla. Les combattants Qassam se cachent entre les bâtiments et libèrent des explosifs cachés (pièges) derrière et mènent des attaques surprises en sortant brusquement de leurs tunnels souterrains puis en reculant. L’armée israélienne a inondé certains de ces tunnels avec de l’eau de mer, mais elle doit faire attention : on s’attend à ce qu’un grand nombre des plus d’une centaine d’otages détenus par le Hamas se trouvent également dans ces tunnels.
« La stratégie du Hamas est d’épuiser les Israéliens », a déclaré Azzam Tamimi, un universitaire anglo-palestinien proche du Hamas. Ses contacts au sein du Hamas, affirme-t-il, ne semblent pas encore désespérés. « Si la fin était proche, ils me le diraient », dit-il au téléphone. « Mais ils semblent confiants. Bien sûr, ils reconnaissent l’énorme destruction, mais ils disent qu’ils peuvent encore rendre la vie très difficile aux Israéliens. »
L’assassinat du leader du Hamas Saleh al-Arouri à Beyrouth le 2 janvier a suscité des inquiétudes parmi les membres du Hamas quant au fait que les infiltrés israéliens signalent leurs emplacements, selon Tamimi. C’est pourquoi les dirigeants du Hamas au Qatar, à Beyrouth et en Turquie, entre autres, sont actuellement plus prudents que d’habitude, dit-il, même si Tamimi doute que leur poursuite par Israël entrave le fonctionnement du Hamas. « Si un leader est éliminé, il y a toujours quelqu’un prêt à prendre le relais », dit-il. « C’est ainsi qu’est conçu le Hamas. »
Israël rappelle souvent que les pays occidentaux ont également rasé Raqqa et Mossoul pour mettre l’État islamique à genoux ou tué les dirigeants de l’EI avec des frappes de drones. Israël fait de même, car, comme le soulignent Netanyahu et de nombreux autres responsables israéliens, « le Hamas est la même chose que l’EI ».
Toutefois, cette comparaison est erronée, estime Joas Wagemakers, islamologue à l’université d’Utrecht. Bien qu’il souligne que l’attaque du 7 octobre était sans aucun doute un acte terroriste, il estime qu’il est incorrect d’identifier le Hamas avec des organisations telles que l’État islamique ou Al-Qaïda. « Le Hamas est issu des Frères musulmans et est en conflit avec ce type de groupes djihadistes », dit-il. « Bien que l’islam soit important pour le Hamas, l’organisation est principalement motivée par le nationalisme palestinien. Le Hamas n’est pas une entité terroriste distincte de la cause palestinienne, il naît en réalité de cette cause palestinienne. »
Selon Wagemakers, c’est précisément la raison pour laquelle le désir d’Israël d’« éliminer » militairement le Hamas est si irréaliste. « En fait, Israël déploie des ressources militaires pour résoudre un problème politique », dit-il. « Même si cela tue tous les dirigeants du Hamas ou démantèle l’organisation, la quête d’un État palestinien créé par le Hamas se poursuivra. Tant qu’Israël ne fournira pas un espace significatif pour cela, il devra également faire face à de nouvelles organisations à la Hamas après cette guerre.»
Petit endoctrinement
Il y a de fortes chances que la résistance anti-israélienne du futur soit encore plus radicale, estime Tristan Dunning, expert du Hamas et politologue à l’Université du Queensland en Australie. « Israël dit toujours que les civils de Gaza se laissent « endoctriner » par le Hamas », dit-il au téléphone. « Mais après le massacre qu’Israël provoque aujourd’hui parmi les civils, ils n’auront besoin que de peu d’endoctrinement pour rejoindre les mouvements de résistance radicale à l’avenir. »
L’espoir d’Israël que les Gazaouis se retournent en masse contre le Hamas à la suite de la guerre ne s’est pas encore réalisé, selon Dunning. Le politologue cite un récent sondage du célèbre Centre palestinien de recherche sur les politiques et les sondages (PCPSR), qui montre que le soutien politique au Hamas dans la bande de Gaza a en fait légèrement augmenté : de 38 pour cent en septembre à 42 pour cent en décembre. En outre, 57 pour cent d’entre eux estiment que la décision du Hamas d’attaquer Israël le 7 octobre, malgré la guerre qui a suivi, était la bonne. En Cisjordanie, ce dernier pourcentage atteint 82 pour cent et le soutien au Hamas a triplé (de 12 à 44 pour cent).
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Paix avec les ennemis
Cependant, il est peu probable que le gouvernement de Netanyahu suive cette voie – Netanyahu est même contre la gouvernance à Gaza par l’Autorité palestinienne actuelle. Cependant, selon Dunning, la proposition du ministre de la Défense Yoav Gallant de travailler avec les familles palestiniennes sympathisantes d’Israël après la guerre à Gaza est vouée à l’échec. « Israël a essayé quelque chose de ce genre dans les années 1970 et 1980 et cela n’a pas fonctionné à l’époque », dit-il. « Vous faites la paix avec vos ennemis, pas avec vos amis. »
Si Israël souhaite réellement s’asseoir avec le Hamas, celui-ci serait certainement tout à fait disposé à le faire, affirment tous les universitaires. Bien qu’un porte-parole du Hamas ait déclaré peu après le 7 octobre que le Hamas procéderait à nouveau à l’attaque et qualifié Israël d’illégitime, Azzam Tamimi affirme qu’en réalité, la direction du Hamas reconnaît qu’Israël est une réalité de facto et est désireuse de négocier. Ismaïl Haniyeh, chef du département politique du Hamas, a même appelé en novembre à des négociations sur une solution à deux États – avec Jérusalem comme capitale de la Palestine. D’ailleurs, Israël n’acceptera pas cela.
Selon Tamimi, une option plus réaliste est celle que le Hamas a préconisée à plusieurs reprises dans le passé : une Hudna. Ce concept islamique fait référence à un cessez-le-feu à long terme, bien plus long qu’un cessez-le-feu régulier, qui laisse le temps aux hostilités de s’apaiser jusqu’à ce qu’une véritable paix puisse être négociée.
Mais le Premier ministre Netanyahu, dont l’avenir politique d’après-guerre est en jeu, promet « une longue guerre » et dit qu’il s’en tiendra à son objectif d' »éliminer » le Hamas. Il est très douteux que ses successeurs soient intéressés par le dialogue. Après ce que le Hamas a fait le 7 octobre, le consensus en Israël est qu’il n’est plus question de parler au Hamas.
« Mais est-il possible de parler avec Israël après ce qu’il fait à Gaza ? », demande Gunning. « Les Palestiniens auront également de grandes difficultés avec cela. Mais il faudra des négociations, car ce conflit n’a pas de solution militaire.»