‘Désolé, mais la trajectoire était désordonnée’

Jorien Wuite fait le plein lorsque le Premier ministre Mark Rutte dénonce dans son discours l’esclavage comme un “système criminel” qui a apporté “des souffrances incommensurables et grandes”. Wuite, un député ayant des racines à Sint Maarten, a interrompu le travail avec de nombreux collègues et employés lundi après-midi pour examiner les excuses de Rutte. “Tout le monde a été profondément touché”, dit-elle par la suite. « Rutte a décrit tous les aspects en détail et franchement. Je pense que beaucoup de gens ont trouvé cela très impressionnant, y compris les critiques.

Wuite est née aux Pays-Bas, mais sa mère est originaire de Sint Maarten. Elle est porte-parole de Kingdom Relations pour D66 depuis mars de l’année dernière et était auparavant active en tant que politicienne et fonctionnaire à Sint Maarten pendant de nombreuses années. Elle connaît donc les sensibilités entourant le passé colonial des deux camps. Elle aurait préféré regarder les excuses avec sa mère lundi. Il vit aux Pays-Bas, mais se trouve maintenant en visite à Sint Maarten pour une visite privée. « J’aurais aimé écouter ensemble. Si nous allons au cinéma ou à la série ensemble comme Douze ans esclave ou alors les racines en regardant, nous devenons très émotifs. Cela en dit long sur l’effet de l’esclavage dans le présent.

C’est bien que des excuses aient été faites, dit Wuite, mais elle appelle le chemin qui y mène “un désordonnée procédure”. Tout au long du week-end, Wuite a été en contact avec des personnes à Sint Maarten et a suivi tous les messages. « J’avais mal au dos ce matin parce qu’il avait été tellement préoccupé. Vous ne pouvez jamais le faire correctement pour tout le monde, vous devez être réaliste à ce sujet. Mais les pays et les îles auraient pu être mieux impliqués.

Équivalence

Wuite a remarqué que le passé de l’esclavage et les excuses possibles n’ont été discutés pour la première fois qu’en septembre lors de la consultation interparlementaire du Royaume, une réunion semestrielle de membres de la Chambre des représentants et du Sénat et de parlementaires des pays d’Aruba, Curaçao et Sint Maarten. . “Beaucoup ont trouvé cela inconfortable, j’ai remarqué. Cela créerait des contradictions et éloignerait les gens. Mais nous devons rechercher ce malaise si vous voulez vraiment améliorer les relations sur la base de l’égalité.

L’égalité est ce qui manque souvent encore aux habitants de Sint Maarten dans leur relation avec l’ancien colonisateur des Pays-Bas, entend Wuite lorsqu’elle parle aux habitants de l’île. Le fait qu’après la dévastation causée par l’ouragan Irma en 2017, les Pays-Bas aient attaché des conditions strictes à l’argent de l’aide à la reconstruction, et l’aient fait à nouveau avec un soutien financier pendant la crise corona, a blessé de nombreux habitants de Sint Maarten, selon Wuite. « L’encadrement de la reconstruction a été vécu comme néo-colonial. Sint Maarten doit toujours signer à la croix. Il y a un sentiment sur l’île : pourquoi ne ferions-nous pas ça ensemble ?”

Eurocentrique

En raison de cette relation inégale, Wuite peut très bien comprendre que le Premier ministre de Sint Maarten, Silveria Jacobs Rutte, n’a pas immédiatement accepté les excuses de lundi. Jacobs a parlé d’une attitude “eurocentrique” au sein du cabinet et estime que Sint Maarten et le reste des Pays-Bas caribéens devraient avoir “un rôle de premier plan” dans les actions qui suivent les excuses. “Dans les relations, vous pouvez vous excuser, mais l’autre personne doit également l’accepter”, explique Wuite. “Je comprends que Sint Maarten n’est pas encore si loin. Ils ne pouvaient pas suivre la vitesse du processus là-bas. J’ai également été surpris que ce soit soudainement le 19 décembre, alors que le 1er juillet à Sint Maarten est la commémoration annuelle de l’abolition de l’esclavage, le jour de l’émancipation.

Dans une conversation avant le discours de Rutte, Wuite exprime l’espoir que le Premier ministre offrira réparation à Tula, le chef de la révolte des esclaves à Curaçao en 1795. Rutte le fait en effet et il mentionne également la combattante de la résistance One-Tété-Lohkay , dont la punition pour avoir tenté de s’échapper d’une plantation à Sint Maarten était une poitrine coupée.

“De nombreux Sint Maarteners ont le sentiment que Rutte l’a mentionnée comme une reconnaissance de leur identité”, explique Wuite. « Elle était un exemple de leadership féminin fort dont les Pays-Bas peuvent s’inspirer. Nous avons déjà eu des femmes Premiers ministres à Aruba et Sint Maarten. »

Chez Wuite, après les excuses, “fier d’être arrivés jusqu’ici” l’emporte ce lundi, les premières réactions qu’elle reçoit de proches à Sint Maarten sont “émouvantes”. Mais les excuses de Rutte ne sont que le début d’une importante année de commémoration et d’une bataille permanente qui est loin d’être terminée, dit Wuite. « La pensée raciale du passé se reflète dans le présent, regardez l’affaire Surcharge. J’ai trouvé formidable que le Premier ministre Rutte ait déclaré la semaine dernière que le cabinet ne s’arrêterait pas tant que le racisme et la discrimination ne seraient pas interdits aux Pays-Bas. Le Parlement peut l’obliger à cela.