La directrice générale de Citigroup, Jane Fraser, a averti les 240 000 employés de la banque qu’il était temps de s’engager dans sa refonte de la banque ou de « descendre du train » alors qu’elle supprime des emplois et détruit la lourde structure de direction du prêteur.
Ce message sans compromis a semblé marquer un changement de ton auprès de certains employés, étant donné que Fraser a cultivé une image d’accessibilité au cours de ses plus de deux années à la tête de Citi. Cette décision intervient quelques jours après qu’elle ait annoncé la plus grande restructuration depuis 15 ans, cherchant à réorienter la banque autour de ses unités commerciales plutôt que de sa géographie.
« Monter à bord. Nous avons des ambitions incroyablement élevées pour cette banque et le train va avancer vite », a déclaré Fraser aux employés lors d’une réunion publique la semaine dernière, selon des personnes qui ont entendu ces remarques. « Alors appuyez-vous, aidez-nous à gagner auprès des clients, aidez-nous à apporter les changements ou descendez du train. »
Fraser a pris la tête de la troisième plus grande banque américaine en 2021, mais n’a pas encore tenu sa promesse de rendre le prêteur plus rentable et moins risqué. Le départ de Paco Ybarra, un vétéran de 36 ans qui possédait un important centre de pouvoir chez Citi, a créé une opportunité pour Fraser de mettre en œuvre la réorganisation, qui lui donnera effectivement plus de contrôle au quotidien.
Fraser et ses dirigeants n’ont pas encore chiffré le nombre d’emplois qui seront supprimés ni annoncé d’objectif de réduction des coûts, provoquant une frustration en interne, selon des personnes informées du sujet.
Fraser n’a pas non plus nommé de responsable permanent de sa banque d’investissement, commerciale et d’entreprise, un poste crucial dans la nouvelle structure de direction. Citi a embauché le cabinet de recherche de cadres Egon Zehnder pour occuper ce poste, selon trois personnes proches du dossier, qui ont déclaré que le processus de recherche en était à ses débuts et se concentrait sur des candidats externes.
Depuis que Fraser a annoncé la refonte, il y a eu quelques départs de cadres supérieurs et le rythme devrait s’accélérer au cours des prochaines semaines. Edwardo Cruz, qui dirige les opérations de banque d’investissement de Citi en Amérique latine, quitte la banque, selon une note interne envoyée au début du mois. Il fait partie des nombreux dirigeants de haut niveau axés sur les activités non américaines de Citi qui ont quitté le groupe suite à l’annonce de la restructuration de Fraser, une liste qui comprenait la chef de l’unité européenne Kristine Braden.
Les employés britanniques ont été informés par note que la banque entamerait dès cette semaine un processus de révision qui conduirait à une « réduction des postes ». Le mémo ne précise pas combien de postes seraient supprimés sur un total de 16 000 employés basés au Royaume-Uni.
« Cela consomme en quelque sorte tout le monde en interne. Tout le monde se demande comment cela affecte leur entreprise », a déclaré un banquier de Citi. « Elle a un plan. Elle ne va tout simplement pas laisser tout le monde le voir pendant un moment.
En interne, certains employés de Citi affirment qu’il y a de l’enthousiasme pour les efforts renouvelés de Fraser pour redynamiser et rationaliser la banque, dont certains se plaignent d’être trop enlisée par la bureaucratie. On espère également que cette décision pourrait relancer le cours de l’action de Citi, qui a chuté d’environ un tiers depuis que Fraser a repris la banque.
« Si c’était Jamie Dimon qui disait cela, je comprendrais que les gens s’énervent, mais quand vous êtes là où nous sommes, vous devez faire mieux », a déclaré un banquier senior de Citi, faisant référence au patron de JPMorgan Chase. « Il y a beaucoup de logique dans ce qu’elle fait, car nous engendrions tout simplement trop de coûts dans ce secteur et nous devons arriver au bon endroit. »
Citigroup a refusé de commenter.
Un aspect important du plan de Fraser visant à revitaliser Citi consiste à démanteler l’accent mis sur la géographie qui, pendant des décennies, a été un élément essentiel de son organigramme et de son identité.
En 1998, John Reed de Citicorp, en promouvant sa fusion avec le Travelers Group de Sandy Weill, a déclaré que c’était la capacité de Citi à vendre un supermarché de produits financiers « sur une base locale » qui ferait la réussite de l’opération. « Nous avons minimisé nos activités transfrontalières », a déclaré Reed quelques années après la fusion. « Nous sommes intégrés dans l’économie locale en tant que banquier local. »
Même après la crise financière, Vikram Pandit, alors directeur général de Citi, parlait souvent de vouloir devenir la première banque des 100 plus grandes villes du monde.
Mais certains banquiers affirment que Citi s’enlise souvent dans une matrice de leadership qui se chevauchent. « Toute décision à prendre devait être approuvée par trois patrons : le chef du pays, le chef des produits et le responsable de la couverture », a déclaré un haut dirigeant de Citi qui dirigeait une équipe de banquiers répartis dans plus d’une douzaine de pays. des pays.
Fraser essaie de réécrire ce scénario. Dans le cadre de la réorganisation, Citi a nommé Ernesto Torres Cantú comme seul responsable international de toutes ses unités en dehors des États-Unis, abandonnant ainsi l’ancien modèle de trois chefs régionaux.
« Citi possède un certain nombre de très bonnes entreprises », a déclaré Noor Menai, qui a passé plus d’une décennie en tant que banquier des marchés émergents chez Citi et qui est aujourd’hui directeur général de CTBC Bank USA. « Dans la mesure où les changements permettent aux investisseurs d’isoler plus facilement et de voir les performances des entreprises individuelles, je pense que c’est une bonne chose. »
Citi affirme qu’elle ne quittera aucun des pays dans lesquels elle opère, et Fraser affirme qu’elle est attachée à l’orientation internationale de la banque en tant que différenciateur essentiel de ses concurrents. Mais elle affirme que l’élimination d’une grande partie de la gestion géographique de Citi est un élément important pour la banque qui peut réduire ses coûts et simplifier ses opérations.
« Lorsque nous avons créé notre organisation régionale il y a de très nombreuses années, c’était une banque très différente », a déclaré Fraser lors d’une conférence d’investisseurs peu après l’annonce de la réorganisation. « Nous n’avons tout simplement pas besoin de ce type de structure de gestion lourde, ni de gouvernance et de processus locaux. »
Reportage supplémentaire d’Arash Massoudi à Londres