Ron DeSantis a rencontré vendredi le secrétaire britannique aux Affaires étrangères et des dizaines de chefs d’entreprise à Londres alors que le gouverneur de Floride a renforcé ses références en matière de politique étrangère avant une bataille attendue avec Donald Trump pour la nomination présidentielle du parti républicain.
La visite de DeSantis en Grande-Bretagne a marqué la fin d’une tournée éclair de quatre pays dans le cadre d’une mission commerciale internationale, officiellement présentée comme un effort pour stimuler les investissements directs étrangers en Floride.
Plus tôt dans la semaine, il s’est rendu à Tokyo, Séoul et Jérusalem. Il s’est entretenu avec le Premier ministre japonais Fumio Kishida et a rencontré Benjamin Netanyahu en Israël, qu’il a salué comme « l’un des alliés les plus appréciés et les plus fiables » des États-Unis.
Les événements ont été l’occasion pour DeSantis, 44 ans, de se présenter comme un homme d’État. Dan Eberhart, un ancien donateur de Trump qui soutient maintenant DeSantis, a déclaré que le voyage « jetait les bases » pour que le gouverneur « discute de son expérience et de ses idées en matière de politique étrangère sur la scène du débat ».
Lors de l’étape londonienne de sa tournée, DeSantis s’est entretenu avec James Cleverly, le secrétaire britannique aux Affaires étrangères, et s’est adressé à un groupe de plus de 50 chefs d’entreprise lors d’une table ronde privée avec Kemi Badenoch, secrétaire britannique au Commerce.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que DeSantis et Cleverly se sont assis « pour discuter des relations étroites et importantes entre le Royaume-Uni et la Floride ».
« La rencontre a été l’occasion de renforcer les liens avec le . . . État américain et soutenons la coopération économique bilatérale qui vaut déjà plus de 5 milliards de livres sterling par an », a ajouté le porte-parole.
La rencontre avec les chefs d’entreprise s’est déroulée au Lloyd’s de Londres et était animée par le président du marché de l’assurance, Bruce Carnegie-Brown.
Dans son allocution d’ouverture, Carnegie-Brown a salué les récentes réformes visant à «renforcer la résilience des communautés de Floride [and] pour assurer un avenir durable au marché de l’assurance en Floride », qui subit une pression intense après des années de pertes en spirale.
Duncan Edwards, directeur général de BritishAmerican Business, l’association commerciale transatlantique à l’origine de la réunion, a déclaré que la visite de DeSantis « nous permet de discuter de nouvelles opportunités pour développer nos relations économiques dans un certain nombre de secteurs, notamment la finance, la santé, la défense technologique et le tourisme ».
DeSantis ne devrait pas s’entretenir avec Rishi Sunak, le Premier ministre britannique, qui a eu plusieurs réunions avec Joe Biden ces derniers mois, ou avec des dirigeants populistes de droite au Royaume-Uni qui disent admirer le style politique du gouverneur, à Londres.
Nigel Farage, un allié de Trump et ancien chef du défunt parti du Brexit, a déclaré qu’il avait déjà rencontré DeSantis et qu’il ne s’attendait pas à le voir au Royaume-Uni.
DeSantis a attiré l’attention du monde entier pour sa gestion de la pandémie de Covid-19, et son stock politique a augmenté après les élections américaines de mi-mandat de l’année dernière, lorsqu’il a obtenu une réélection de près de 20 points tandis que les républicains à travers le pays hésitaient.
Plus récemment, cependant, une série de faux pas et de décisions politiques agressives – y compris une loi qui interdirait la plupart des avortements en Floride après six semaines – ont soulevé des doutes parmi les élus et les donateurs aux poches profondes sur la capacité de DeSantis à affronter Trump.
De nombreux républicains de l’establishment ont contesté la position de DeSantis sur la guerre en Ukraine, qu’il a décrite comme un « différend territorial » qui n’était pas dans les « intérêts nationaux vitaux » de l’Amérique.
Bien que DeSantis ait ensuite repoussé les commentaires, lors de sa tournée cette semaine, il a déclaré à Nikkei à Tokyo qu’un cessez-le-feu était « dans l’intérêt de tous », une position qui le met en désaccord avec de nombreux républicains et démocrates.
Trump reste le favori dans un groupe de plus en plus encombré de républicains cherchant à défier Biden, sa position parmi la base du parti s’améliorant malgré une mise en accusation pour des accusations criminelles à New York ce mois-ci.
La dernière moyenne des sondages d’opinion publique, compilée par Real Clear Politics, montre qu’un peu plus de la moitié des républicains sont favorables à Trump en tant que candidat du parti en 2024, tandis que 22,5% préfèrent DeSantis.
DeSantis est également sous pression à la maison dans sa dispute de longue date avec Disney. Mercredi, la société de médias a poursuivi le gouverneur, affirmant que les « représailles » de l’État pour sa position sur la loi « Ne dites pas gay » violaient les droits constitutionnels de la société.
Le gouverneur devrait lancer officiellement une campagne présidentielle dans les prochaines semaines, après la conclusion de la session législative en Floride.