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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Ron DeSantis et ses partisans ont dépensé plus que Donald Trump, Joe Biden et d’autres candidats à la présidentielle américaine, alimentant une bataille publicitaire politique qui a déjà coûté 250 millions de dollars à presque un an des élections.
Le gouverneur de Floride se situe dans un échelon supérieur en matière de dépenses avec ses compatriotes républicains Trump et Nikki Haley, l’ancien gouverneur de Caroline du Sud, ainsi que leur potentiel adversaire démocrate, Biden.
Malgré une tempête de temps d’antenne de la part de ses rivaux républicains, Trump conserve un formidable avantage dans les sondages primaires, devançant ses deux plus proches adversaires d’environ 50 points, selon les moyennes des sondages compilées par FiveThirtyEight.com. Mais des centaines d’heures de publicités politiques révèlent des détails révélateurs sur la stratégie et le ton. Le Financial Times les surveillera et les analysera régulièrement, en utilisant les données du groupe de suivi AdImpact.
Les dépenses publicitaires ont été fortement concentrées dans l’Iowa et le New Hampshire. Ce sont les deux États qui votent le plus tôt lors de la course à l’investiture républicaine – les 15 et 23 janvier respectivement – et ceux qui sont habitués à être couverts de publicité politique. Trente-quatre pour cent de tous les dollars publicitaires ont été dépensés dans l’Iowa et 19 pour cent dans le New Hampshire. (Ensemble, ces États représentent un peu plus de 1 pour cent de la population américaine.)
Mais les principaux dépensiers républicains ont chacun choisi des objectifs légèrement différents. DeSantis dépense le plus dans l’Iowa, tandis que Haley privilégie le New Hampshire par rapport au groupe. Les candidats espèrent réussir dans ces premiers États pour gagner en visibilité et en élan dans les concours qui suivront. Le candidat qui obtiendra le plus de délégués lors du vote État par État deviendra le candidat républicain à la convention du parti en juillet.
Une fois que les candidats des deux partis auront été choisis et que la campagne électorale générale aura véritablement commencé, la bataille publicitaire devrait se déplacer vers les États du champ de bataille, notamment l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Le FT surveillera cette bataille géographique ici à mesure que la course évolue.
Dans l’ensemble, les dépenses pro-républicaines ont éclipsé les dépenses pro-démocrates – ce qui n’est pas surprenant étant donné que les républicains mènent une primaire compétitive tandis que les démocrates semblent presque certains de nommer Biden. DeSantis est celui qui a dépensé le plus parmi les républicains, suivi par Trump et Haley.
Le premier rang des Républicains est suivi par le gouverneur du Dakota du Nord, Doug Burgum, un ancien milliardaire responsable du logiciel, et l’entrepreneur Vivek Ramaswamy, chacun obtenant un résultat à un chiffre. (Le sénateur républicain Tim Scott et les groupes qui le soutenaient ont dépensé des millions en publicités, arrivant à un moment donné en tête de ce classement, mais Scott a abandonné la course à la mi-novembre n’ayant jamais sondé plus de quelques points dans les enquêtes nationales.)
Les campagnes publicitaires font écho aux messages délivrés par les candidats dans leurs discours, tant dans le contenu que dans le ton. La publicité la plus diffusée de DeSantis ne cible pas l’ancien président mais critique plutôt la politique du président démocrate sortant à la frontière sud des États-Unis, tout en soulignant ses propres projets de recours à la force meurtrière.
« Nous allons les laisser morts de sang-froid, sans excuses », a-t-il déclaré à propos de sa promesse de tuer les trafiquants de drogue du cartel mexicain, dans des remarques tirées d’une apparition publique.
Une autre publicité de DeSantis fréquemment diffusée a mis en évidence des contrastes marqués entre le gouverneur de Floride et Biden (« un homme a remporté une réélection historique, et un autre non »), même si une publicité fréquemment diffusée s’en est prise à Trump (« il ne pense qu’à lui-même »).
La publicité la plus diffusée de Haley, quant à elle, se concentre sur la politique étrangère. Le spot cite son parcours en tant qu’ambassadrice de l’ONU sous Trump, où elle « a combattu les ennemis de l’Amérique – et a gagné ». Il la déclare « dure comme des clous, intelligente comme un fouet ». La Chine communiste, dit-elle, comme l’Union soviétique avant elle, « finira sur les cendres de l’histoire ».
D’autres publicités courantes de Haley critiquaient l’âge de nombreux dirigeants politiques américains (« la maison de retraite la plus privilégiée du pays ») et, par implication, Biden, 81 ans, et mettaient à nouveau l’accent sur son expérience en politique étrangère au sein de l’administration Trump (son « rock star surprise »).
La publicité la plus fréquemment diffusée par Trump accuse DeSantis de « se ranger du côté des libéraux » sur la création d’un État portoricain, risquant ainsi les positions conservatrices sur l’adhésion à la Cour suprême, les lois sur les armes à feu et l’amnistie. D’autres publicités assuraient aux téléspectateurs que Trump « assurerait notre sécurité », mentionnant spécifiquement Isis, l’Iran et l’Afghanistan, et critiquaient la politique budgétaire de DeSantis, le qualifiant de « Ron DeSalesTax ».
Le mot le plus couramment prononcé dans toutes les publicités de la campagne est « Amérique ».
Cet automne a été marqué par d’intenses dépenses en matière de diffusion publicitaire, mais celles-ci ont quelque peu diminué ces dernières semaines à mesure que le peloton républicain se rétrécissait. Les habitants de l’Iowa et du New Hampshire peuvent être assurés qu’il y aura de nombreuses publicités politiques sur leurs téléviseurs à l’approche des jours d’élection.
Après l’Iowa et le New Hampshire, des élections primaires républicaines auront lieu dans des États comme le Nevada et la Caroline du Sud en février, et des dizaines d’autres en mars, y compris celles prévues pour le « Super Tuesday » du 5 mars.