Les tumeurs ne sont qu’une application. Nous travaillons également sur des vaccins contre le paludisme et la tuberculose
La société biopharmaceutique BioNTechco-fondé par Özlem Türeci et Ugur Sahin (les noms du vaccin anti Covid avec Pfizer), travaille à la création du premier vaccins anticancéreux à base d’ARN messager. Ils viendront d’ici 2040 mais peut-être avant. Cela signifie que si les essais en cours réussissent, ces vaccins pourraient être disponibles dès 2030. Les deux chercheurs ont expliqué que la technologie ARNm utilisée dans les vaccins anti-Covid pourrait aussi être efficace dans la lutte contre les tumeurs, puisque dans les deux cas il y a un dysfonctionnement du système immunitaire à la base.
Vaccins à ARNm : comment fonctionnent-ils ?
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Les vaccins à ARNm sont une technologie relativement récente qui exploite le mécanisme naturel de la synthèse des protéines pour stimuler la réponse immunitaire; à ce jour, ils ont été utilisés principalement contre le virus SARS-CoV-2, responsable de la maladie COVID-19. Ces vaccins contiennent une séquence d’ARNm synthétique qui code pour une protéine du virus SARS-CoV-2, en particulier la protéine de pointe, celui que le virus utilise pour se fixer sur les cellules humaines et les infecter. Lorsque le vaccin est injecté dans le muscle du bras, l’ARNm est libéré à l’intérieur des cellules du corps et utilisé comme matrice pour produire la protéine de pointe du virus, qui est ensuite exposée à leur surface ou libéré dans le sang. La protéine de pointe est incapable de provoquer une infection, mais est reconnue comme étrangère par le système immunitaire, qui s’active pour produire des anticorps spécifiques et des lymphocytes T contre elle. De cette façon, le corps apprend à se défendre contre le virus sans jamais le rencontrer. Par rapport aux vaccins traditionnels, qui utilisent des virus ou des fragments de virus inactivés ou atténués pour induire une immunité, les vaccins à ARNm sont plus facile et plus rapide à produire, car ils ne nécessitent pas la culture du virus en laboratoire ou chez l’animal. Aussi, ils sont plus polyvalent et adaptable, car ils peuvent être facilement modifiés en changeant la séquence d’ARNm en fonction des variantes virales qui émergent au fil du temps. À tel point qu’ils peuvent également être utilisés pour de nombreuses autres maladies, notamment tumeurs, le paludisme et la tuberculose.
de grands espoirs
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Les vaccins à ARNm ont démontré leur efficacité contre le Covid-19, mais ils peuvent aussi être appliqués à d’autres maladies infectieuses ou au cancer. Pour le paludismenous devrons créer un vaccin qui incite le système immunitaire à neutraliser le parasite Plasmodiumresponsable de la maladie. L’avantage est que ce vaccin peut être conçu pour exprimer différentes protéines parasitaires, augmentant ainsi la couverture et durée de protection. Certaines études précliniques ont montré des résultats prometteurs et les essais sur l’homme devraient commencer très prochainement. Pour le tuberculose, il s’agit de renforcer l’effet du vaccin existant (BCG) avec un vaccin à ARNm exprimant une protéine de la bactérie Mycobacterium tuberculosis. Cela pourrait également améliorer la réponse immunitaire prévenir les infections latentes ou actives. Enfin, pour le cancer, il faudra développer des vaccins thérapeutiques qui stimulent le système immunitaire a reconnaître et détruire les cellules cancéreuses. Les vaccins à ARNm peuvent être personnalisés en fonction de la profil génétique de la tumeur de chaque patient, les rendant plus efficaces et moins toxiques. Les premiers vaccins anticancéreux à ARNm devraient être disponibles très tôt. Türeci et Sahin, qui ont récemment reçu le prix international de médecine Feltrinelli 2023, sont actuellement à l’Accademia Nazionale dei Lincei pour la cérémonie de remise des prix. « Si les essais en cours donnent des résultats positifs et confirment l’efficacité des vaccins à ARNm également pour le cancer », ont-ils expliqué, les premiers traitements pourraient arriver entre 2030 et 2040”.
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