Des survivants témoignent de l’horreur qui a suivi les inondations qui ont emporté une grande partie de la ville côtière libyenne de Derna : « Personne ne s’y attendait »

Le chauffeur Usama Al Husadi (52 ans) recherche sa femme et ses cinq enfants depuis la catastrophe. Il a parcouru à pied les ruines de Derna. « Je suis allé dans tous les hôpitaux et écoles, mais sans succès », a-t-il déclaré à l’agence de presse Reuters, en pleurant, la tête dans les mains. Husadi compose à nouveau le numéro de sa femme. La ligne est morte. « Nous avons perdu au moins cinquante membres de la famille de mon père. Ils sont portés disparus ou morts.

Les intempéries provoquées par la tempête Daniel ont provoqué des inondations massives. Deux barrages se sont rompus, provoquant l’inondation de Derna par les eaux puissantes. Le raz-de-marée s’est écrasé à plusieurs mètres de hauteur contre les immeubles d’habitation. L’eau de pluie coulait sur les pentes abruptes des montagnes. Des quartiers entiers ont été rayés de la carte.

Wali Eddin Mohamed Adam (24 ans) a été réveillé la nuit par l’impact de l’eau. Il a perdu une quinzaine de membres de sa famille et neuf amis. « Ils ont tous été entraînés à travers la vallée jusqu’à la mer », raconte-t-il. « Que Dieu leur fasse miséricorde. »

Certains ont survécu en courant rapidement vers les étages supérieurs de leurs appartements. Ils ont eu de la chance que le bâtiment soit resté debout. Comme Mohammed, enseignant de 34 ans, père de deux enfants. Il a couru à l’étage avec sa famille et ses voisins. Dehors, il a vu des gens, dont des femmes et de jeunes enfants, emportés par l’eau. « Ils criaient : « Au secours, au secours ! » », a-t-il déclaré à l’Associated Press depuis un hôpital de campagne. « Cela ressemblait à un film d’horreur hollywoodien. » Ils ont passé dimanche soir sur le toit de leur immeuble. Ils n’ont pu s’enfuir que lundi.

Il n’y avait aucun plan d’évacuation dans la ville. De nombreux habitants n’ont pas vu le danger jusqu’à ce que les barrages se brisent, provoquant un ouragan de bruit. « Un flot de décombres s’est déversé, tuant tout le monde », raconte Ibrahim Moussa.

Le gouvernement qui dirige l’est de la Libye estime que 5 000 personnes ont été tuées. Mais le maire de Derna a déclaré mercredi que jusqu’à 20 000 personnes avaient été tuées rien que dans la ville.

Fadellalah, qui vit à Tripoli, la capitale, a perdu au moins treize proches. Le sort d’une vingtaine d’autres proches est encore incertain. Il tente désespérément de découvrir qui a survécu au désastre qui a frappé sa ville natale. Il a appelé sa famille dimanche. Il les a exhortés à partir vers des régions plus élevées. Mais ils étaient piégés comme des rats. « Personne ne s’attendait à cela », dit-il. « Certains d’entre eux n’avaient pas de voiture. Ils n’avaient aucun moyen de s’échapper.

Les proches décédés de Fadellalah vivaient dans un quartier proche de la vallée fluviale. Leurs corps ont été récupérés et enterrés par le Croissant-Rouge, leurs noms étant inscrits sur une liste de décès.

Plus de 3 000 corps avaient déjà été enterrés jeudi matin, et 2 000 autres attendaient, a déclaré Othman Abduljaleel, ministre de la Santé de l’est de la Libye. Selon Abduljaleel, la plupart des morts sont enterrés dans des fosses communes à l’extérieur de Derna, tandis que d’autres ont été emmenés dans des villages et des villes voisines.

La tempête a également tué environ 170 personnes dans d’autres régions de l’est de la Libye, notamment dans les villes de Bayda, Susa, Um Razaz et Marj. Parmi les victimes figuraient également des dizaines d’Égyptiens, dont la plupart venaient d’un village de la province méridionale de Beni Suef. Selon les médias libyens, des dizaines de migrants soudanais et palestiniens ayant fui la guerre à Gaza ont également été tués dans la catastrophe.

La ville côtière de 90 000 habitants, avec ses villas blanches et ses palmiers, est devenue une ville fantôme. Des immeubles ont été détruits, le boulevard est rempli de voitures accidentées. L’aide arrive lentement. Des ponts, routes et autres infrastructures importants ont disparu. Les convois ont du mal à atteindre la ville côtière.

Les victimes gisent sous des décombres de boue et des morceaux de béton hauts de plusieurs mètres. Les survivants recherchent leurs proches parmi les ruines, tandis que les autorités craignent une épidémie due aux cadavres en décomposition. Reste à savoir si tous seront retrouvés. Certains morts ont été emportés par la mer. « Certains corps pourraient ne pas être retrouvés », a déclaré un porte-parole du service d’ambulance de l’est de la Libye.