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Dans la capitale bolivienne, La Paz, on parle d’un éventuel coup d’État de l’armée nationale. Les médias locaux rapportent que mercredi après-midi, des soldats lourdement armés et des chars ont avancé vers la Plaza Murillo, près du Congrès et du palais présidentiel. Ils auraient nettoyé la place avec des gaz lacrymogènes et occuperaient le palais.
Selon Luis Arce, président de la Bolivie, il existe des « mouvements irréguliers » de plusieurs unités de l’armée. Dans un discours national, il a déclaré qu’il se trouvait à la Casa Grande, un bâtiment voisin du palais présidentiel pris d’assaut. « Le peuple bolivien doit s’unir et se mobiliser contre le coup d’État pour protéger la démocratie », a déclaré Arce. « Nous ne pouvons pas permettre que des vies boliviennes soient à nouveau perdues à cause de tentatives de coup d’État. »
Plus tôt dans la journée, Juan José Zuñiga, commandant de l’armée bolivienne, avait annoncé qu’il s’emparerait du Congrès et du palais. Des images sont apparues sur les réseaux sociaux de Zuñiga se tenant face à Arce dans le palais, entouré de soldats, refusant de déposer les armes. Arce a convoqué son cabinet et appelé à la mobilisation contre ce qu’il appelle un coup d’État.
Zuñiga a été licencié mardi en raison de propos virulents contre l’ancien président Evo Morales. Morales est impliqué dans une lutte de pouvoir acharnée avec l’actuel président Arce au sujet du Mouvement Socialiste (MAS) et veut être réélu président du pays qu’il a dirigé pendant treize ans. Le général Zuñiga a averti lundi à la télévision nationale qu’il ne permettrait pas que Morales soit réélu. « Il ne peut plus être président de ce pays », a déclaré Zuñiga, qui a alors prévenu qu’il interviendrait avec force si Morales poursuivait ses ambitions politiques.
Des chars déployés au palais
Malgré la rivalité entre le président Arce et l’ancien président Morales, les déclarations de Zuñiga n’ont pas été tolérées et il a été démis de ses fonctions, une action que le général ne semble pas avoir acceptée : il occupe désormais la place centrale de la capitale La Paz et déclare selon le journal espagnol El Pais prendre des mesures pour modifier la composition du gouvernement. « Il y aura un nouveau cabinet des ministres, les choses vont certainement changer car notre pays ne peut plus continuer ainsi », a-t-il déclaré. Les médias locaux rapportent qu’un char est utilisé pour capturer le palais.
Morales lui-même écrit sur X qu’il y a un coup d’Etat et a appelé le peuple à se mobiliser « pour défendre la démocratie ». Le chef de l’Organisation des États américains (OEA), Luis Almagro, dit condamner les événements en Bolivie. « L’armée doit se soumettre au pouvoir civil légitimement élu », a déclaré Almagro. D’autres dirigeants latino-américains se sont également prononcés en termes fermes sur la situation en Bolivie.
L’Union européenne, par l’intermédiaire du chef de la politique étrangère Josep Borrell, a déclaré qu’elle « condamne toute tentative visant à renverser l’ordre constitutionnel bolivien et les gouvernements démocratiquement élus ». Le ministère néerlandais des Affaires étrangères appelle les Néerlandais de La Paz à rester chez eux.