Des soldats qui viennent livrer une voiture de l’armée avec un hélicoptère Chinook. Bérets rouges patrouillant le marché. Tout cela fait partie d’un exercice de défense dans et autour du centre-ville de Den Bosch. « Nous voulons pratiquer au sein de la population, comme lors de vraies missions », explique le major Jelmar den Boer.
Les Bérets rouges, les troupes d’élite de l’armée, fournissent des soldats derrière les lignes ennemies. Ils utilisent des hélicoptères pour livrer des munitions, des véhicules de l’armée et des palettes de nourriture et de boisson aux troupes. Normalement, ils s’entraînent pour cela dans leur caserne à Schaarsbergen ou dans les bois, mais cette semaine, ils le font au milieu du centre-ville de Den Bosch.
Major Den Boer : « Nous nous entraînons pour des missions en Irak, en Afghanistan ou au Mali, par exemple. Là, les Bérets rouges travaillent avec la population locale. Pour pratiquer de la manière la plus réaliste possible, ils le font désormais aussi en plein centre entre les habitants et les visiteurs de la ville.
« De cette façon, nous voulons montrer ce que nous faisons. »
L’exercice a commencé à six heures lundi matin. Entre autres choses, les troupes d’élite devaient transporter du ravitaillement par bateau sur De Dieze et descendre en rappel de Sint-Jan. « Nous nous entraînons très différemment en ville qu’en forêt, donc les troupes ne savaient pas à quoi s’attendre avant. Bien sûr, ils ne le savent pas lors d’une vraie mission. »
De nombreux passants ont regardé l’entraînement des Bérets rouges. Une personne s’est même impliquée. « J’ai été arrêté par l’armée », raconte Gerard de Den Bosch en riant. « Lorsque je conduisais ma voiture au centre-ville, je devais sortir et ouvrir toutes les portes. Ensuite, ils ont demandé s’ils pouvaient vérifier ma voiture.
« Les armes me rappellent mon service militaire. »
L’exercice le plus spectaculaire a eu lieu mercredi au Pettelaarse Schans. Des soldats armés ont livré une palette de fournitures et une voiture militaire avec un Chinook.
« Les gens nous voient souvent conduire ou nous entraîner, mais il est assez difficile d’entrer en contact avec nous », explique le Major Den Boer. « De cette façon, nous voulons montrer ce que nous faisons et parler aux gens de notre travail. »
Cela a fonctionné, car des dizaines de personnes de Den Bosch sont venues à l’exercice avec les Chinooks. « J’entends parfois ces hélicoptères survoler ma maison à Rosmalen. Les derniers jours aussi, donc je veux maintenant les regarder de plus près », explique Corrie.
Les habitants de Den Bosch pouvaient également jeter un coup d’œil aux différents véhicules blindés, aux véhicules de ravitaillement et aux armes. « J’étais un tireur d’élite, alors maintenant que j’ai une telle arme entre les mains, je dois repenser à mon service militaire », déclare le visiteur Leo avec enthousiasme après avoir pris une photo avec l’une des armes.
