Des scientifiques chinois ont réussi pour la première fois à cloner un singe rhésus. Ces animaux sont souvent utilisés pour des essais de médicaments. Les animaux clonés étant génétiquement identiques, les scientifiques espèrent accélérer la recherche sur les médicaments. Les défenseurs des droits des animaux sont inquiets.
Les macaques rhésus ont une relation génétique étroite avec les humains. C’est pourquoi ces animaux sont souvent utilisés pour des essais de médicaments.
Les précédentes tentatives de clonage de l’espèce de singe ont échoué, écrit le BBC. En appliquant la même méthode avec laquelle le mouton Dolly a été créé en 1996, les scientifiques chinois ont réussi leur mission.
D’après une recherche publiée mardi dans la revue scientifique communications naturelles il apparaît également que le singe rhésus cloné est en bonne santé depuis plus de deux ans. Le processus a donc été qualifié de réussi. « Tout le monde rayonnait de joie », a déclaré le scientifique chinois Falong Lu lors d’une conversation avec le BBC.
Le singe rhésus cloné a reçu le nom de ReTro, une référence à la méthode utilisée pour créer l’animal : remplacement du trophoblaste.
La RSPCA est très préoccupée par le clonage. Selon l’organisation britannique de protection des animaux, la souffrance animale provoquée par les tests de dépistage de drogues jette déjà une ombre sur la recherche sur les médicaments. L’organisation craint également que beaucoup plus d’animaux doivent être clonés pour les rendre « adaptés » aux essais de médicaments, qui nécessitent également des années de préparation.
Les scientifiques chinois affirment qu’ils disposent de tous les permis nécessaires et que la recherche répond à plusieurs directives internationales.
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