Depuis que la science spirituelle s’est emparée des mythes, les personnages des contes populaires sont les archétypes des traumatismes et des complexes. Il n’est donc pas étonnant que dans le programme du spectacle du Holland Opera Barbe bleue le communiqué de presse est psychologisé. Le tueur en série de sept épouses du conte de fées Barbe Bleue du XVIIe siècle fait appel à l’imagination.
Lorsque l’homme riche et louche part en voyage d’affaires précipité immédiatement après son huitième mariage, il confie à sa nouvelle épouse Judith les clés de son château. L’un d’eux ouvre une pièce qu’il lui déclare zone interdite. Là réside son secret meurtrier. Le programme relie la légende, entre autres, au droit à la vie privée, à la chute biblique et à la peur de la sexualité. L’explication laisse peu de place à l’imagination du visiteur, il vaut mieux ne la lire qu’après.
Cette histoire d’horreur a inspiré des compositeurs célèbres tels que Dukas, Offenbach et Bartók à écrire des drames musicaux. Il y a quatorze ans, le Holland Opera a demandé au compositeur Chiel Meijering et à l’écrivain Imme Dros une version néerlandaise. La compagnie a connu du succès dans son propre théâtre à Amersfoort et trois ans plus tard dans une représentation en plein air au Fort Rijnauwen près de Bunnik.
Complété par quelques intermezzos pop étonnamment appropriés, le Holland Opera jouera une version en langue anglaise au cours des deux prochaines semaines. Barbe bleuedans un autre lieu emblématique : l’Utrecht Werkspoorkathedraal, un grand hall d’usine à la périphérie de la ville. Le ténor et directeur artistique Niek Idelenburg chante à nouveau Barbe Bleue tourmentée, désormais avec la soprano canadienne Elisabeth Hetherington, toute nouvelle lauréate du Dutch Music Prize, comme son adversaire Judith. Le réalisateur Joke Hoolboom a imaginé une mise en scène moderne dans laquelle les personnages principaux font partie d’une compagnie de danse urbaine.
Mezzo Roza Herwig est Anna, la sœur inquiète de Judith, et les barytons Arnout Lems et Joris van Baar sont les complices des Blues Brothers de Barbe Bleue, qui s’intéressent principalement au coca, au champagne et au caviar. Ils rappellent un peu un autre serviteur réticent qu’on peut toujours apaiser avec de l’argent : Leporello, le bras droit du coureur de jupons de Mozart, Don Giovanni. Tout comme dans cet opéra, les acolytes éclaircissent l’intrigue sombre avec l’humour nécessaire, même si le fait de traiter avec Barbe Bleue a noirci leur âme.
Chiel Meijering a fait de sa partition un voyage à travers l’histoire de la musique, avec des connexions tout aussi étranges que celles entre Barbe Bleue et Judith : un duo mélancolique avec une guitare électrique hurlante, et en face un hautbois embaumeur d’âme – dont le son évoque des souvenirs de cantates de Bach – là battent des tambours. La musique serpente entre rythmes rock et lignes de basse baroques, sans que l’opéra ne s’effondre en morceaux.
Chacun sur son île
La direction personnelle comporte effectivement un certain détachement. Il y a peu ou pas de contact corporel entre les personnages principaux, ils semblent tous être sur leur propre île physique. Les rares attouchements sont presque toujours chargés de violence. Cela rend difficile la compréhension de la passion naissante – ou de la fascination malsaine – des deux « amants » : les émotions sont motivées par les mots. Aussi parce que Barbe Bleue estime que parler, c’est avant tout cacher des désirs, pas les révéler. D’un autre côté, Imme Dros a résumé l’histoire dans de belles lignes souvent poétiques qui invitent à la réflexion spirituelle.
Avec sa coupe de cheveux punk rouge vif, Hetherington impressionne le plus en Judith qui se lance dans une aventure déroutante avec un mépris de la mort et une voix qui fait vibrer les fibres de votre corps. Son air final « Death is so black » rappelle la célèbre scène de mort de Purcells. Didon et Enée. Il serait dommage que des performances innovantes comme celle-ci Barbe bleue – qui peut clairement convaincre un jeune public pour l’opéra – manquera bientôt, car les fonds culturels nationaux apprécient le Holland Opera, mais ne le subventionneront plus à partir de l’année prochaine.