Des missiles russes ont pilonné des zones résidentielles de la ville ukrainienne de Zaporizhzhia, quelques heures après qu’une explosion a causé de graves dommages structurels au pont routier et ferroviaire prisé de Vladimir Poutine vers la Crimée.
Au moins 12 personnes ont été tuées et des dizaines ont été blessées à Zaporizhzhia, tandis que plusieurs immeubles d’appartements ont été laissés en ruines, alors que les responsables de Moscou cherchaient à minimiser les dommages causés au pont de Crimée de 12 milles, une voie d’approvisionnement militaire clé pour son invasion de l’Ukraine et symbole de prestige russe.
Les organes de presse locaux de Zaporizhzhia ont partagé des photos d’habitants évacuant des bâtiments en flammes pendant la nuit et d’équipes de secours à la recherche de survivants.
« Encore des frappes impitoyables contre des personnes pacifiques. Sur des immeubles résidentiels, juste au milieu de la nuit », a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy. « Le mal absolu. »
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L’attaque, la deuxième contre Zaporizhzhia en l’espace d’une semaine, survient alors que la Russie lutte pour maintenir son emprise sur les régions du sud de l’Ukraine qu’elle occupait au début de la guerre en février.
La Russie revendique désormais les quatre régions comme son propre territoire après avoir organisé des référendums locaux qui ont été largement qualifiés d’imposture, puis les a annexés lors d’une somptueuse cérémonie au Kremlin. L’Ukraine a lancé une contre-offensive majeure, reprenant des pans entiers de la région.
Vladimir Poutine a annexé les parties occupées par la Russie de la région de Zaporizhzhia fin septembre, mais la ville elle-même est restée hors du contrôle de Moscou. La Russie n’a pas été en mesure de préciser quelle part de Kherson et de la région et de la ville de Zaporizhzhia elle revendique comme son territoire.
L’explosion de samedi sur le pont de Crimée, qui, selon les autorités russes, a été causée par un camion piégé, a laissé une section de la voie d’autoroute de la structure submergée et a incendié un train de fret de carburant passant sur le pont ferroviaire parallèle.
L’Ukraine n’a pas revendiqué la responsabilité de l’attaque, bien que les responsables aient publié plusieurs commentaires se moquant de la Russie sur les réseaux sociaux et que la poste ukrainienne ait émis un timbre commémoratif.
Tard samedi, les responsables russes se sont précipités pour dépeindre les dommages au pont de Crimée comme insignifiants, limités à une voie autoroutière plutôt que de supprimer toute la liaison de transport.
Les médias d’État ont montré que les voyages en train reprenaient sur la ligne de chemin de fer, y compris pour les trains de voyageurs. Les voitures ont également été autorisées à recommencer à traverser le pont sur l’une de ses voies.
Le vice-Premier ministre russe Marat Khusnullin et Sergei Aksyonov, le chef nommé par la Russie de la péninsule de Crimée, que Moscou a annexée à Kyiv en 2014, ont visité le pont la nuit et ont parlé des prochaines étapes dans le but de concentrer le récit sur la reconstruction.
Khusnullin a déclaré qu’une équipe de plongeurs évaluerait l’ampleur des dommages à la structure sous-marine du pont, tandis que d’autres signaleraient les déficiences visibles au-dessus de l’eau, y compris la seule voie d’autoroute submergée.
« Nous arpentons la partie détruite, les premiers résultats seront disponibles [on Sunday] », a déclaré le vice-Premier ministre. « J’ai donné l’ordre d’établir le calendrier de la reconstruction dans la journée. Nous ne prévoyons aucune interruption d’approvisionnement. Les traversées en ferry fonctionneront et après l’enquête, nous saurons si nous pouvons autoriser les camions sur le pont.
Le pont est une voie d’approvisionnement militaire clé pour les troupes russes dans le sud de l’Ukraine occupée, et les dommages au pont pourraient sérieusement contraindre la Russie dans la région, aidant l’Ukraine à étendre sa contre-offensive.
Les responsables de la défense russe ont cherché à minimiser les risques, affirmant que les forces de Moscou seraient « entièrement approvisionnées » en utilisant d’autres routes terrestres ou maritimes.
Le chef de la ville de Sébastopol en Crimée a dit aux habitants de rester calmes, tandis qu’Aksyonov, le gouverneur de Crimée, a déclaré que la péninsule avait suffisamment de carburant pour durer un mois. Des files d’attente s’étaient déjà formées dans les stations-service samedi.
« La situation est gérable – c’est désagréable, mais pas fatal », a déclaré Aksyonov. Il a ajouté que la péninsule disposait également de suffisamment de vivres pour durer plus de deux mois.