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Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a rencontré le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi à Malte dans le cadre du dernier effort visant à stabiliser les relations américano-chinoises avant une éventuelle rencontre entre Joe Biden et Xi Jinping en novembre.
La Maison Blanche a déclaré que Sullivan et Wang se sont rencontrés samedi et dimanche. Cette réunion inopinée intervient quatre mois après que les deux hommes ont tenu une réunion secrète à Vienne visant à relancer la diplomatie de haut niveau qui était au point mort après qu’un ballon espion chinois présumé ait survolé l’Amérique du Nord avant d’être abattu par les États-Unis.
« Cette réunion faisait partie des efforts continus visant à maintenir des lignes de communication ouvertes et à gérer les relations de manière responsable », a déclaré la Maison Blanche. «Les deux parties ont discuté des questions clés des relations bilatérales entre les États-Unis et la Chine, des questions de sécurité mondiale et régionale, de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et des relations bilatérales.[Taiwan] Les problèmes du détroit, entre autres sujets.
Dans un communiqué, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que Wang et Sullivan avaient eu des discussions « franches, substantielles et constructives » visant à stabiliser et améliorer les relations.
Les pourparlers surviennent alors que les responsables américains et chinois discutent d’une éventuelle rencontre entre Biden et Xi si le dirigeant chinois assiste au sommet de la Coopération économique Asie-Pacifique à San Francisco en novembre. Les deux chefs d’État ont tenu leur seule réunion en personne en tant que dirigeants lors du sommet du G20 à Bali, en Indonésie, en novembre dernier.
Les experts surveillent de près les signes indiquant que Xi déciderait de ne pas participer à l’Apec, après avoir sauté le récent sommet du G20 en Inde. Xi a assisté au sommet des Brics – Brésil, Russie, Inde, Chine, Afrique du Sud – en Afrique du Sud le mois dernier, mais contre toute attente, il n’a pas prononcé le discours prévu lors du forum, suscitant des spéculations sur une éventuelle crise intérieure.
La réunion de Malte intervient dans une période de troubles au sommet du gouvernement chinois. Wang est à la fois le plus haut responsable de la politique étrangère de la Chine et son ministre des Affaires étrangères après que Qin Gang a été démis de ses fonctions de ministre des Affaires étrangères sans explication en juillet.
Le ministre chinois de la Défense, Li Shangfu, a également disparu de la vue du public. Des responsables américains ont déclaré cette semaine au Financial Times que Li faisait l’objet d’une enquête pour corruption et avait été démis de ses fonctions.
La Chine n’a pas expliqué l’éviction de Qin ni la disparition de Li, tous deux nommés par Xi. Au cours de l’été, Xi, qui est également président de la Commission militaire centrale, a limogé les deux généraux qui dirigeaient la Force de fusée de l’Armée populaire de libération, un commandement d’élite qui outre-mer les armes nucléaires et les missiles à longue portée de la Chine.
Wang devrait se rendre à Washington le mois prochain, dans le cadre de ce qui serait la visite de plus haut niveau dans la capitale américaine d’un responsable chinois depuis avant l’éclatement de la pandémie de Covid-19 en 2020.
La réunion Sullivan-Wang intervient également à un moment critique pour les relations américano-chinoises, qui restent tendues malgré plusieurs visites de responsables du cabinet américain à Pékin ces derniers mois. La secrétaire au Commerce, Gina Raimondo, s’est rendue en Chine le mois dernier, dans le sillage de la secrétaire au Trésor Janet Yellen et du secrétaire d’État Antony Blinken.
La Maison Blanche a déclaré que Sullivan et Wang avaient eu des « discussions franches, substantielles et constructives » et étaient convenus de poursuivre leur « canal de communication stratégique et de poursuivre un engagement et des consultations supplémentaires de haut niveau dans des domaines clés entre les États-Unis et la République populaire de Chine. La Chine dans les mois à venir ».
La Maison Blanche a déclaré que Sullivan a également souligné « l’importance de la paix et de la stabilité à travers le détroit de Taiwan », car la situation à Taiwan reste le sujet de controverse le plus grave entre les deux pays. La Chine mène une activité militaire de plus en plus affirmée autour de Taiwan, qui organisera une élection présidentielle en janvier.