C’est une fête spéciale pour les réfugiés ukrainiens. Dans leur culture, ils célèbrent le Nouvel An non pas le 1er janvier, mais le 14 janvier. Hier, c’était donc le réveillon du Nouvel An, célébré à Univé à Assen avec un buffet de ragoût.
« Nous hébergeons environ 140 Ukrainiens ici, qui traversent bien sûr une période très difficile », déclare Ron Bavelaar d’Univé. « Et on s’est dit que c’était sympa d’animer le réveillon. Et c’est pour ça qu’on leur a organisé ce repas mijoté. »
Univé accueille des réfugiés depuis mai. Ils n’auraient pas pu imaginer l’an dernier qu’ils fêteraient le Nouvel An avec beaucoup moins d’exubérance cette année. Encore moins que ce serait à Assen. Pourtant, la plupart des gens sont agréablement surpris par l’action d’Univé. « Je trouve ça super émouvant », déclare Izabella, régisseuse de l’accueil municipal des Ukrainiens. Elle-même est moitié Ukrainienne, moitié Hollandaise. Elle parle au nom de tous les résidents : « C’est un accueil chaleureux pour nous. Nous l’apprécions beaucoup. »
Svetlana, qui s’est enfuie aux Pays-Bas il y a six mois : « Je ne m’attendais pas à être reçue aussi chaleureusement, et que ce serait si amusant. »
Le fait que le Nouvel An ne soit célébré que les 13 et 14 janvier est lié à la culture chrétienne orthodoxe. Là, le calendrier julien est suivi, au lieu du grégorien. Le réveillon du Nouvel An s’appelle « Malanka » en Ukraine. C’est l’une des fêtes les plus importantes de l’année, et elle est célébrée très différemment qu’aux Pays-Bas.
« Les jeunes hommes reçoivent un masque de chèvre décoré avec Malanka », disent Svetlana et Izabella. Accompagnés de jeunes filles, ils font du porte-à-porte. « Un peu comme Halloween », explique Izabella. « Ils reçoivent ensuite des morceaux de saucisse, de la vodka et des bonbons. Et ils se souhaitent mutuellement santé, bonheur et amour. »
Ils ont aussi des feux d’artifice en Ukraine, mais pas autant qu’ici. « Je n’ai jamais vu d’aussi beaux feux d’artifice de toute ma vie qu’ici aux Pays-Bas », déclare Svetlana avec enthousiasme. « Nous l’avons aussi, mais pas à ce point, si beau et si exubérant. »
Et même si le chou frisé était populaire, ces réfugiés espèrent célébrer bientôt le Nouvel An dans leur pays d’origine. Svetlana: « J’ai le sentiment, et j’espère aussi beaucoup, que la guerre se terminera cette année et que nous pourrons à nouveau célébrer le Nouvel An à la maison. »