Le voyage d’affaires de Henk Naves au Suriname touchait à sa fin lorsqu’un palais de justice de Paramaribo a été la cible d’un bombardement vendredi soir et qu’un attaque à la grenade ratée. Le mobile des agresseurs est inconnu. “J’étais constamment protégé au Suriname”, raconte lundi le président du Conseil de la magistrature à son bureau. Cette protection personnelle n’était pas nouvelle : en tant que directeur au sein de l’organisation judiciaire, il s’en était déjà occupé auparavant.
Cette conversation ne porte pas sur les menaces et la sécurité auxquelles les juges néerlandais doivent de plus en plus faire face, en particulier dans les affaires impliquant le crime organisé. Le pouvoir judiciaire doit faire face à suffisamment d’autres problèmes, tels que CNRC écrit plus tôt ce mois-ci.
Douze juges de tous les districts ont de sérieuses inquiétudes quant à la qualité de leurs jugements. La charge de travail de la magistrature continue d’augmenter. Cela serait dû à une «législation compressive», à des pénuries de personnel et à des questions de plus en plus complexes. Naves : « Je n’ai rien lu que je ne savais pas. C’est une pensée réconfortante. Ce que les juges peignent est une image réaliste de ce que je vis au quotidien.
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Il tient à ajouter qu’une grande partie des 1,5 million de procès par an sont réglés à temps. Le pouvoir judiciaire jouit également de la confiance de près de 80 pour cent des Néerlandais, le pourcentage de confiance le plus élevé de tous les pouvoirs de l’État.
Quelque chose se passe depuis un certain temps maintenant qui inquiète beaucoup le président du conseil, qui agit comme un tampon indépendant entre le ministère de la Justice et de la Sécurité et le pouvoir judiciaire. La salle d’audience devient de plus en plus une arène discussions sociales être combattu, car les politiciens seraient moins en mesure de trouver des solutions. Les décisions de justice ne sont également plus souvent « respectées et mises en œuvre », en particulier par le gouvernement lui-même.
La politique est-elle responsable de cela ?
“Oui. Certains problèmes dans la salle d’audience ne sont pas typiques des juges. Ensuite, vous devez penser à des choses comme le climat, l’azote, l’asile, l’aide à la jeunesse – mais aussi des phénomènes tels que Virus Truth. On voit que le cabinet et le parlement ne peuvent pas arriver à une solution des discussions sociales, alors que le sens doit y être donné.
« Le fait que de nombreux jugements ne soient pas exécutés est souvent dû à l’impuissance : manque de personnel dans les organismes d’exécution. Mais parfois, c’est aussi de la réticence, par exemple dans des affaires concernant l’Open Government Act. Les organismes gouvernementaux calculent qu’ils ne respecteront pas les délais légaux de publication des documents. Il semble qu’ils prennent déjà en compte le paiement d’une astreinte dans leur budget.
« Aujourd’hui, c’est de tous les temps que le débat social se déroule aussi devant les tribunaux, mais il est devenu bien plus. Et je pense que ce sera encore plus, d’où mon avertissement.
Dans votre discours du Nouvel An, vous dites également que la magistrature devrait faire plus d’autoréflexion. Que veux-tu dire par là?
« Il y a quatre ans, une visite montra [vierjaarlijks onderzoek naar de kwaliteit van de rechterlijke organisatie] que la justice est un archipel. Cela nous a mis face aux faits. La conclusion était qu’il pourrait y avoir plus de coopération entre les tribunaux, en particulier dans le domaine de la politique du personnel. On aurait pu aborder ce sujet il y a dix ans, même si je pense que la justice n’était pas encore prête. L’indépendance est profonde.
« Depuis la dernière visite, nous examinons ensemble la main-d’œuvre. Quel est le cours? De quoi avons nous besoin? Cela a entraîné une expansion des places de formation, nous sommes passés de 80 à 130 nouveaux juges par an. Dans la mesure du possible, nous avons également raccourci la durée de la formation des juges.
L’année dernière, 1 500 affaires pénales ont été abandonnées en Gueldre en raison d’un manque de personnel. La justice aurait-elle pu empêcher cela ?
« Le risque que davantage d’affaires pénales soient abandonnées en raison d’une pénurie de juges restera présent dans les années à venir. Incidemment, les affaires pénales ne sont pas classées par les juges, mais par le ministère public. Ils peuvent être contraints de prendre des décisions comme celle-ci, dont nous sommes effectivement responsables. La façon dont cela se passe maintenant, à cette échelle, ce n’est pas bon. Le système de justice pénale a besoin de plus de capacité. Lors de la formation du cabinet, beaucoup d’argent a été alloué à l’état de droit, y compris le système judiciaire. Nous allons recevoir 155 millions d’euros supplémentaires par an pendant les trois prochaines années. Cela nous permet d’augmenter le nombre de juges. Notre objectif est de recruter 200 nouveaux juges d’ici trois ans.
Selon les juges qui ont rencontré CNRC ont parlé, les problèmes au sein du système judiciaire ne sont pas seulement une question de financement.
“C’est la bonne chose à propos des signaux des juges. Celles-ci conduisent à davantage de discussions au sein du système judiciaire. À quel point sommes-nous vraiment conservateurs et que pouvons-nous faire pour changer cela ? Le système judiciaire évolue avec la société. D’un isolement relatif on se retrouve plus au milieu de la société. Cela exige une sécurité juridique et une prévisibilité. Cela signifie que les juges ne montreront jamais la voie. Je pense donc qu’il est compréhensible que nous soyons moins innovants qu’une entreprise comme Bol.com.
“Si nous disions : ‘vous demandez un jugement aujourd’hui, vous le recevrez demain’, alors cela ne peut pas être bon pour la confiance dans les décisions judiciaires.”
Dans votre discours du Nouvel An, vous placez de grands espoirs dans la justice de proximité. Êtes-vous en train de dire que la révision du plan des tribunaux, qui a fait disparaître de nombreux tribunaux, était une erreur ?
« Non, nous sommes ensuite passés de dix-neuf à onze arrondissements. Les emplacements ont été maintenus.
Des juges nous disent que l’accès à la justice s’est détérioré.
“Je comprends ce qu’ils disent. Le reclassement a réduit l’accès, oui. Mais cela a également conduit à une impulsion de qualité.
Une version de cet article est également parue dans le journal du 17 janvier 2023