Après avoir passé plusieurs semaines dans un hôpital surpeuplé de la province orientale du Jiangsu à s’occuper de son père de 53 ans alors qu’il succombait à une pneumonie induite par Covid-19, Wang a été choquée d’apprendre que la maladie qui lui a coûté la vie samedi ne pouvait pas être imprimée sur son certificat de décès.
« C’est absurde, quelqu’un meurt et nous ne pouvons même pas écrire la cause avec précision », a déclaré la jeune femme de 23 ans, demandant à être identifiée uniquement par son nom de famille.
Depuis la levée des contrôles zéro-Covid en Chine, les hôpitaux ont été inondés de patients et les crématoires ont eu du mal à répondre à la demande. En conséquence, de nombreux analystes ont exprimé leur surprise que le nombre officiel de morts ne soit pas plus élevé.
Au cours de la période du 8 décembre au 12 janvier, le nombre officiel de morts était de 59 938, selon les chiffres révisés des décès dans les établissements de santé présentés par la Commission nationale de la santé le week-end dernier, en hausse par rapport à ses déclarations initiales de seulement 37 décès.
Airfinity, un groupe d’analyse de données sur la santé, estime le nombre de morts à 10 fois ce chiffre, soit 641 000 décès, en supposant 104 millions d’infections au cours du mois jusqu’au 18 janvier. Des chercheurs de l’Université de Pékin affirment que la Chine a peut-être déjà vu jusqu’à 900 millions d’infections par 11 janvier, mais n’a pas publié d’estimation du nombre total de décès.
L’une des raisons possibles des chiffres plus bas que prévu est que, selon plusieurs proches et professionnels de la santé à travers le pays, les autorités chinoises gardent «Covid-19» hors des certificats de décès de nombreuses personnes qui meurent avec le virus.
Vous voyez un instantané d’un graphique interactif. Cela est probablement dû au fait que vous êtes hors ligne ou que JavaScript est désactivé dans votre navigateur.
Six proches qui ont perdu des êtres chers à cause du coronavirus au cours des dernières semaines ont déclaré qu’ils étaient consternés de voir des certificats de décès remplis de «pneumonie» ou de «maladie cardiaque» ou d’autres causes de décès, au lieu de Covid.
Plusieurs professionnels de la santé ont déclaré au Financial Times que les responsables locaux les avaient découragés d’inclure le coronavirus sur les documents officiels, soit en compliquant le processus, soit en disant activement aux institutions médicales de ne pas inclure les mots.
En Chine, les certificats de décès sont établis par l’hôpital où une personne décède, ou par sa clinique communautaire locale ou son comité de quartier si elle décède à domicile. Dans certains cas, la police peut les établir. Les certificats de décès sont nécessaires pour que les cadavres soient incinérés.
Dans le cas de Wang, l’hôpital a dirigé sa famille vers une clinique communautaire pour traiter le décès. Les responsables y ont tapé «pneumonie virale (non précisée)» comme cause officielle du décès.
«Ils ont dit que nous ne pouvions pas inclure Covid, ma mère était un peu frustrée et les a interrogés – une pneumonie ordinaire peut-elle tuer des gens. . . mais nous ne voulions pas discuter avec eux, alors nous avons simplement accepté d’écrire pneumonie », a-t-elle déclaré.
Son récit est repris par des centaines de personnes postant en ligne et dans des entretiens avec des membres de la famille qui ont perdu des êtres chers à cause de Covid et ont demandé à ne pas être nommés.
À Pékin, le petit-fils d’un homme de 90 ans décédé à l’hôpital après trois jours de fièvre due à Covid a déclaré que les médecins avaient inscrit au crayon une « maladie cardiaque », son état antérieur, comme cause de décès. Une autre femme de la capitale a déclaré que sa belle-mère de 93 ans était décédée après un séjour de 10 jours à l’hôpital à cause de Covid mais que la famille ne pouvait mettre que « pneumonie » sur le certificat. La petite-fille d’un homme âgé décédé dans l’est de la province du Jiangsu en raison d’une insuffisance respiratoire liée à Covid, a déclaré que sa mort avait été officiellement attribuée à une « maladie sous-jacente ».
Dans la province du nord du Jilin, une femme a déclaré au FT qu’une analyse a montré que Covid avait ravagé les poumons de sa grand-mère, mais l’hôpital n’a pas autorisé un test Covid et a officiellement classé sa mort comme due à une « maladie coronarienne », un problème médical antérieur.
Les omissions ont suscité une litanie de plaintes sur les réseaux sociaux chinois. « Qu’essayez-vous de cacher? Pourquoi le Covid est-il tabou ? Nous avons eu un résultat de test positif, la vérité est Covid », a déclaré un utilisateur de Weibo dans la province du Liaoning.
Ces tentatives d’exclure le coronavirus des certificats de décès remettent en question la fiabilité des derniers chiffres de décès de Covid-19 en Chine, en particulier compte tenu du retard dans leur mise à jour.
Jiao Yahui, un haut responsable du NHC, a déclaré samedi qu’il avait fallu beaucoup de temps pour publier le chiffre mis à jour car les hôpitaux devaient passer au crible leurs dossiers de décès, produisant une « quantité relativement importante de données et d’informations » à analyser. Elle n’a pas dit s’ils s’étaient fiés aux certificats de décès et le NHC n’a pas répondu à une demande de commentaires par télécopieur.
Les médecins qui ont parlé au FT ont déclaré que l’impulsion officielle pour sous-estimer les décès de Covid était claire. Un médecin urgentiste d’une petite ville de la province méridionale du Guangdong a déclaré qu’on lui avait dit, ainsi qu’à ses collègues : « Les certificats de décès ne peuvent pas inclure le « xinguan ». [Covid-19] ces deux personnages.
Un autre médecin d’un grand hôpital de la ville voisine de Guangzhou a ajouté : « Je ne comprends pas, mais c’est ce que [hospital] les dirigeants nous ont dit de faire. C’est peut-être juste pour sauver la face.
Dans la capitale chinoise, trois infirmières de cliniques communautaires chargées de rédiger des certificats de décès pour ceux qui meurent à domicile ont déclaré qu’elles n’avaient pas les « qualifications » pour attribuer un décès à Covid ou ont donné d’autres raisons pour lesquelles elles ne pouvaient pas l’inclure. « Le mieux que nous puissions faire est d’écrire » Covid suspecté « s’ils ont un test PCR », a déclaré une infirmière du centre de Pékin.
Alors qu’un médecin d’un grand hôpital de Shanghai a déclaré n’avoir jamais reçu d’ordre direct d’omettre Covid des certificats de décès, « ils l’ont rendu très strict et compliqué », à inclure, a-t-il déclaré. « Inclure [Covid-19] le cas doit être examiné par le centre local de contrôle des maladies. Il n’y a aucun avantage à délivrer ce certificat avec Covid dessus », a-t-il déclaré.
Pour les proches de ceux qui ont souffert du Covid, le fait de ne pas reconnaître la cause du décès s’ajoute à ce qui était déjà une expérience traumatisante.
Wang a déclaré que l’hôpital où son père est décédé était envahi par des patients malades de Covid. «Jusqu’à la fin, il n’a pas pu obtenir de ventilateur. Je me sentais impuissante, nous étions à l’hôpital, mais je n’ai pas pu faire soigner mon père », a-t-elle déclaré.