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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Des pirates somaliens ont saisi mardi un navire transportant du charbon à destination des Émirats arabes unis, intensifiant leurs attaques alors que les forces navales internationales se tournent vers les Houthis du Yémen.
La capture du vraquier Abdullah au large des côtes somaliennes est le premier incident de ce type depuis décembre, soulignant ce que l’industrie considère comme un risque croissant pour la navigation commerciale.
Cette attaque fait suite à un avertissement donné le mois dernier par le chef de l’Organisation maritime internationale, l’organisme des Nations Unies chargé des affaires maritimes, concernant la menace d’une résurgence de la piraterie.
Dans le secteur du transport maritime, de nombreuses inquiétudes ont été exprimées quant au fait que le changement d’orientation des forces navales vers la lutte contre les attaques des rebelles houthis contre les navires commerciaux donnerait aux pirates somaliens la possibilité d’accroître leurs activités.
Les pirates somaliens ont réquisitionné un navire pour la dernière fois le 14 décembre lorsqu’un groupe a détourné le vraquier bulgare Ruen. Ce navire reste au large de la Somalie. Les pirates ont ensuite brièvement saisi un autre navire, le Lila Norfolk, le 4 janvier avant que la marine indienne ne chasse les pillards du navire.
Les opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni (UKMTO) ont rapporté mardi qu’un navire avait été arraisonné par « plusieurs personnes » provenant de deux embarcations, une grande et une petite, à 600 milles marins à l’est de Mogadiscio. « Des personnes non autorisées contrôlent désormais le navire », indique le communiqué.
Ambrey, une société britannique de sécurité maritime, a indiqué que le navire saisi battait pavillon bangladais. Le site de suivi des navires Marine Traffic a montré que l’Abdullah, le seul navire battant pavillon bangladais dans la zone, avait brusquement changé de cap en direction des côtes somaliennes.
Les médias bangladais ont rapporté que 23 membres d’équipage se trouvaient à bord de l’Abdullah. Le navire est géré par SR Shipping, qui fait partie d’une entreprise sidérurgique appelée groupe Kabir. L’entreprise n’a pas immédiatement répondu aux questions.
L’UKMTO a averti en janvier que deux « groupes d’action pirate » attendaient autour de la zone où l’Abdullah avait été arraisonné.
Ces groupes consistent en un groupe détourné boutre — un navire traditionnel de la région — que les pirates utilisent comme base flottante pour les petits bateaux d’attaque.
Martin Kelly, analyste principal du Moyen-Orient au cabinet de conseil en risques maritimes EOS Risk Group, a déclaré qu’un groupe d’action pirate avait été vu quitter les côtes somaliennes le 3 mars.
Kelly a souligné que la marine indienne avait une forte présence dans la région de l’attaque et qu’il était possible qu’un de ses navires intervienne à nouveau pour sauver l’Abdullah. « C’est juste une illustration de la dangerosité de ces opérations d’arraisonnement et de sauvetage par la suite », a-t-il déclaré.
Arsenio Dominguez, secrétaire général de l’OMI, a averti en février dans une interview au Financial Times que les compagnies maritimes devraient recommencer à respecter les normes de sécurité élevées qu’elles suivaient lorsque la piraterie somalienne était à son apogée il y a 15 ans. « Ils doivent être plus conformes à ce qu’ils étaient de 2008 à 2012 au large de la Somalie », a-t-il déclaré.
Les pirates somaliens ont lancé des centaines d’attaques par an contre des navires commerciaux lorsque le problème était à son paroxysme et de nombreux navires ont été retenus jusqu’à ce que les rançons soient payées.
Le problème a été en grande partie résolu grâce à une combinaison d’actions navales, de réduction de l’instabilité à terre et d’emploi par les armateurs de gardes de sécurité armés.
Certains médias locaux ont suggéré que le problème était réapparu en partie à cause de la colère des équipages de pêche du Puntland, sur la côte somalienne, envers le gouvernement de la province.