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Le chef de l’organisation des Nations Unies pour les questions maritimes a averti les compagnies maritimes d’être en état d’alerte maximale contre la piraterie au large des côtes africaines après que les saisies de navires ces derniers mois ont fait craindre que les détournements loin de la mer Rouge et du canal de Suez n’entraînent une augmentation des détournements.
Arsenio Dominguez, secrétaire général de l’Organisation maritime internationale, a déclaré que son organisation s’était entretenue avec les autorités de Somalie, d’Afrique de l’Est et des pays autour du golfe de Guinée, à l’ouest du continent. Ils ont discuté des efforts visant à garantir que la piraterie ne redevienne pas un problème grave.
Depuis décembre, de nombreuses compagnies maritimes ont détourné leurs navigations de la mer Rouge et du canal de Suez vers des routes destinées à éviter les attaques des rebelles Houthis du Yémen. Cela a envoyé des navires dans les eaux de l’océan Indien et au large de l’Afrique de l’Ouest, qui attirent généralement moins de trafic.
Interrogé sur les récents incidents de piraterie, Dominguez a noté que les navires prenaient toujours des précautions de sécurité au large des côtes africaines et a exhorté les entreprises à revenir aux niveaux de sécurité rigoureux de la précédente crise de piraterie. « Ils doivent être plus conformes à ce qu’ils étaient de 2008 à 2012 au large de la Somalie », a-t-il déclaré.
Le bureau des opérations commerciales maritimes du Royaume-Uni le mois dernier averti marins de l’existence de deux possibles « groupes d’action pirate » opérant dans l’océan Indien.
Un navire détourné en décembre reste au large de la Somalie, tandis que les pirates ont brièvement saisi un autre vraquier le mois suivant avant qu’il ne soit libéré par la marine indienne. En Afrique de l’Ouest, certains membres de l’équipage d’un pétrolier ont été kidnappés en janvier au large de la Guinée équatoriale par des pirates qui ont brièvement pris le contrôle du navire.
« Nous avons des conversations pour sensibiliser les États membres entourant le golfe de Guinée, simplement pour leur faire prendre conscience qu’avec l’augmentation du trafic dans la région, nous devrions éviter une nouvelle escalade ou une augmentation des incidents de piraterie », a déclaré Dominguez.
Des pirates ont détourné de nombreux navires commerciaux dans les eaux au large de la Somalie entre 2008 et 2012, tandis qu’une vague de piraterie qui a culminé vers 2018 a entraîné une augmentation des enlèvements et des vols contre des navires au large de l’Afrique de l’Ouest. Ces deux problèmes ont été largement résolus par l’adoption de mesures de sécurité à bord, notamment l’emploi de gardes armés. Certains États côtiers ont également intensifié leur lutte contre la piraterie.
Dominguez, un ressortissant panaméen qui a pris ses fonctions le 1er janvier, a déclaré que l’OMI avait exhorté les États côtiers à maintenir leurs protections contre la piraterie.
« C’est quelque chose dont il faut toujours être conscient, juste au cas où cela pourrait augmenter à l’avenir », a-t-il déclaré.
Dominguez s’exprimait après l’attaque la plus dévastatrice jamais menée par les Houthis contre un navire commercial, une attaque au missile le 19 février contre un vraquier dont l’équipage a été contraint d’abandonner le navire.
Roy Khoury, directeur général de Blue Fleet Group, propriétaire du navire basé à Beyrouth, a déclaré mercredi que le navire gîteait et risquait de couler. Cependant, le groupe travaillait avec une entreprise de sauvetage pour faire remorquer le navire jusqu’à Djibouti.
Dominguez a salué la création, annoncée le 19 février, de l’opération Aspides, une nouvelle unité de la force navale EUNavfor de l’UE destinée à protéger la navigation commerciale au large du Yémen. Une opération dirigée par les États-Unis, l’Opération Prosperity Guardian, est également présente dans la région, tandis que la marine indienne a déployé plusieurs navires dans la région.
« Les actions visant à protéger la sécurité des gens de mer et la sécurité des navires sont les bienvenues », a déclaré Dominguez, tout en ajoutant que de telles mesures ne constituaient pas des « solutions à long terme ».
Il a également déclaré que son organisation collaborerait avec ses États membres dans l’espoir qu’ils soient en mesure de contribuer à « désamorcer » la situation au Yémen. « Nous n’avons pas la capacité d’assurer la sécurité nous-mêmes », a déclaré Dominguez à propos de l’OMI. « Nous dépendons du soutien des États membres. »
Dominguez a également exprimé son admiration pour la manière dont l’industrie maritime a fait face à la crise sécuritaire autour de la mer Rouge. « Le transport maritime continue de résister », a-t-il déclaré. « Nous l’avons prouvé à travers notre histoire. »