Les images EERIE révèlent un cimetière sous-marin de navires rouillés de la Royal Navy qui ont été coulés lors d’une bataille brutale en mer pendant la Première Guerre mondiale.
La série d’épaves en décomposition à Canakkale, au nord-ouest de la Turquie, a encore un arsenal terrifiant de missiles à bord 108 ans plus tard.
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Parmi la horde d’épaves historiques se trouvent un certain nombre de bateaux britanniques qui ont été détruits lors d’opérations navales dans les Dardanelles.
Winston Churchill prévoyait d’attaquer le détroit clé au large de la péninsule de Gallipoli dans le but de faire sortir l’allié de l’Allemagne, la Turquie, de la Première Guerre mondiale.
Il s’est associé à la France pour organiser une embuscade en route vers la capitale turque avec des plans pour ouvrir une route d’approvisionnement à travers la mer Noire vers la Russie.
Une flotte de navires de guerre alliés a mis les voiles et a lancé la bataille le 19 février 1915, avec l’intention d’utiliser leurs navires pour se frayer un chemin.
Mais ils se sont gravement trompés en pensant que la Turquie se rendrait à la simple vue des 16 navires de guerre menaçants.
Les historiens disent qu’en dépit d’être armé d’une grande puissance de feu, la mission a été freinée par des membres d’équipage civils qui hésitaient à prendre les risques requis.
Les Turcs avaient planté plusieurs champs de mines dans le détroit des Dardanelles et ce n’était qu’une question de temps avant que le premier navire n’en heurte un.
Tout en maîtrisant les tirs, le cuirassé français Bouvet a heurté l’un des pièges sous-marins – qui a rapidement coulé en quelques minutes.
Il a emporté les âmes de 674 hommes avec lui et a déclenché un effet domino catastrophique prédisant la fin de la campagne.
Les navires alliés ont continué à faire des gaffes à travers le champ de mines, entraînant la disparition d’une série de navires de guerre emblématiques.
Le HMS Triumph est tragiquement pris par la mer le 25 mai 1915, avec 73 membres d’équipage à son bord, après avoir été torpillé par le redoutable sous-marin allemand U-21.
Il repose désormais à 70 mètres de profondeur au large des côtes de Kabatepe après avoir été détourné d’Asie pour rejoindre l’escadron des Dardanelles.
Une explosion a déchiré le grand navire de 475 pieds qui était composé d’une épaisse armure cimentée Krupp avant qu’il ne coule.
Quelques instants après, le destroyer de classe rivière Chelmer a été contraint d’évacuer la majeure partie de son équipage avant de chavirer dix minutes plus tard.
Elle est restée à flot à l’envers pendant environ 30 minutes, puis a commencé à couler lentement – prolongeant l’agonie des 78 personnes coincées à bord.
Le HMS Majestic a coulé le 27 mai 1915, après avoir également été pris en embuscade et torpillé par un sous-marin au cap Helles.
49 autres hommes se sont noyés avec le puissant navire, qui était équipé de 18 canons de 12 livres et de tubes lance-torpilles.
Ses mâts ont heurté la boue du fond marin et sa coque retournée est restée visible pendant de nombreux mois jusqu’à ce qu’elle soit finalement submergée lorsque son mât avant s’est effondré lors d’une tempête.
La Grande-Bretagne a également perdu le HMS Lundy et le HMS E14 lors de l’attaque ratée qui a finalement été abandonnée, les laissant pourrir sur le fond marin pendant plus d’un siècle.
L’épave du sous-marin français Saphir, le SMS Breslau allemand et le Mesudiye ottoman constituent également le musée souterrain.
Les incroyables reliques restent visibles au parc sous-marin historique de Gallipoli, avec des plongeurs plongeant dans les profondeurs pour jeter un coup d’œil par eux-mêmes.
« C’est comme une machine à remonter le temps qui vous ramène en 1915 et à la Première Guerre mondiale », a déclaré le plongeur et réalisateur de documentaires Savas Karakas.
Certaines des épaves se trouvent dans des eaux relativement peu profondes, tandis que d’autres – y compris le HMS Triumph – reposent à 230 pieds de profondeur.
Yusuf Kartal, un responsable du ministère turc de la Culture et du Tourisme, a décrit l’attraction comme « un monde différent ».
Il ajoute : « Vous voyez le navire submergé[s] comme ils l’étaient il y a 106 ans et vivent le chaos de la guerre de seconde main.
Et malgré la menace continue posée par les mines et les missiles non explosés, les autorités turques ont décidé d’ouvrir la zone aux plongeurs
« Les obus d’artillerie et la poudre à canon non explosés sur le navire à une profondeur de 24 mètres attireront les amateurs de plongée », a déclaré un communiqué de presse en 2021.
Ismail Kasdemir, responsable du site historique de Canakkale, a ajouté : « Il y avait de l’histoire et des trésors sous l’eau pendant plus de 100 ans. La communauté des plongeurs était curieuse.
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