Les peluches de peuplier ont été à l’origine d’un grand incendie de forêt près de Musselkanaal, qui a entraîné la perte de plus de 6 hectares de nature. La municipalité de Stadskanaal et Staatsbosbeheer ont été averties à l’avance que les choses allaient mal tourner, disent les habitants.
« Cela vous fait juste peur. C’est à quelle vitesse ces peluches ont pris feu. Comme si c’était de l’essence. Bennie de Vries vit sur le Telefoonweg à Musselkanaal et a vu la forêt, pleine de peupliers, en feu en face de sa maison juste après quatre heures vendredi après-midi. « Toute la forêt était pleine de peluches de ces arbres. Pendant la journée, il a dérivé dans notre rue, comme si c’était l’hiver. C’est vraiment comme de la neige.
Les gens ont dû fuir
Ces peluches de peupliers ont pris feu. Et parce que toute la forêt et ses lisières sont jonchées de substance blanche, les pompiers et la région de sécurité de Groningue sont passés d’un incendie de taille moyenne (15 h 58) à un très grand incendie (16 h 01). en quelques minutes. De Vries le comprend très bien. « Tout a pris feu si vite. La forêt a brûlé très rapidement. Vous pouvez difficilement marcher contre cela. Certaines personnes ont vraiment dû fuir la forêt.
L’incendie a dégagé beaucoup de fumée, explique Geert Walburg de la région de sécurité de Groningue. Les pompiers se sont rendus avec beaucoup d’équipement et ont également reçu l’aide de Drenthe, du soi-disant « peloton de feux de forêt ». « Ils ont des voitures 4×4 qui peuvent traverser les forêts et en même temps éteindre le feu », explique Walburg, qui a déclaré en début de soirée vendredi que 6 hectares de forêt – « principalement des peupliers » – avaient été perdus à cause du grand incendie.
C’est déjà le deuxième feu de forêt dans le Nord : dans la réserve naturelle de Paaskamp près d’Assen, une grande parcelle de forêt (environ 400 sur 300 mètres) a pris feu il y a dix jours. « C’est très sec », résume Walburg.
« Les garçons ont fui la forêt »
Mais c’est – il a finalement été mis à l’échelle jusqu’à GRIP 1 (16h51) – donc pas la seule raison. On ne sait pas encore comment les peluches hautement inflammables ont pris feu.
Mais au Telefoonweg, certains habitants ont une idée. « Deux garçons sont arrivés en courant très rapidement des bois. J’ai pris soin de l’un d’entre eux, un garçon d’environ 13 ans », raconte Bennie de Vries. Un de ses voisins hoche la tête. ,,Les garçons étaient tellement choqués, il hochait vraiment la tête avec ses genoux. Il ne savait pas à quel point cette peluche était inflammable et à quelle vitesse elle se propageait. Je ne dis certainement pas qu’ils ont quelque chose à voir avec ça, mais ce truc ne s’enflamme pas tout seul.
Situation dangereuse signalée précédemment
Le maire Klaas Sloots de la commune de Stadskanaal est également venu voir de plus près. Les habitants du Telefoonweg ont tiré la sonnette d’alarme quelques jours avant l’incendie. L’un d’eux raconte qu’un fonctionnaire municipal est également passé mercredi, après un signalement téléphonique. Selon ce résident, le fonctionnaire avait conclu que les peluches sur le sol étaient effectivement préoccupantes. Cette semaine, il y a également eu plusieurs incendies de forêt dans le Flevoland en raison des nuages de peluches blanches du peuplier. Mais selon les journalistes de Musselkanaal, le Staatsbosbeheer n’a pas répondu. « Cet incendie de forêt aurait pu être évité », concluent-ils.
Une NL-Alert a été émise en raison du développement de la fumée, mais selon les résidents locaux, cela a été fait « beaucoup trop tard ». Le message alarmé « seulement à 5 heures 5 », dit Mme Bakker (« pas de prénom ») de Musselkanaal. Son jardin était, selon ses propres mots, noir de fumée et elle était « un peu paniquée ». Elle est allée dans la forêt pour en sortir les enfants avec sa fille et les « arrêter ». Parce que les enfants voulaient jeter un œil, dit-elle. « En fin de compte, nous avons poussé la police si loin qu’ils ont voulu rester là aussi. »
Les pompiers ont créé une soi-disant ligne d’arrêt dans la rue parallèle Horsten. « De l’autre côté, il y avait tous des pins. Vous ne devriez pas penser qu’ils ont pris feu », déclare Walburg de la région de sécurité de Groningue.