Kenneth Darlington, 77 ans, qui travaillait comme avocat et professeur, a abattu mardi deux militants au Panama. Ils ont protesté contre un projet minier controversé. C’est ce que rapporte la police, qui parle d’une « dispute à un barrage routier ».
REGARDER. Des spectateurs filment comment Kenneth Darlington abat deux militants.
« Deux personnes sont mortes, touchées par des armes à feu », à 80 kilomètres à l’ouest de la capitale Panama, a indiqué la police sur X, anciennement Twitter. Le suspect, un homme de 77 ans, a été arrêté. Les manifestants protestent depuis des semaines contre la prolongation de quarante ans du contrat d’exploitation de la plus grande mine de cuivre d’Amérique centrale par la société canadienne First Quantum Minerals (FQM). Ils s’inquiètent de l’impact sur l’environnement et de la légalité du contrat. Mardi, ils ont de nouveau bloqué plusieurs rues.
Des vidéos sur les réseaux sociaux montrent Darlington ouvrant le feu sur un manifestant à un barrage routier sur l’autoroute reliant le Panama au reste de l’Amérique centrale. Alors que Darlington – qui a la double nationalité américaine et panaméenne – a débarqué, il aurait dit aux autres passagers que « cela s’arrêterait aujourd’hui ». L’homme avait déjà été condamné pour possession illégale d’arme à feu.
L’un des manifestants, Abdiel Diaz, est décédé sur le coup. L’autre manifestant, Ivan Rodrigruez, est décédé à l’hôpital. Ils travaillaient tous deux comme enseignants.
Selon les médias locaux, Darlington, né dans la province panaméenne de Colon, tentait de rentrer à l’intérieur des terres après plusieurs courses dans la ville de La Chorrera lorsqu’il a été bloqué par un barrage routier.
Référendum
Le président Laurentino Cortizo a tenté de calmer les émotions en proposant un référendum. Cependant, cela a été interdit par le tribunal. Le gouvernement a alors décidé que la Cour suprême devra examiner le renouvellement du contrat, qui, selon le gouvernement, rapportera à l’État 375 millions de dollars (environ 351 millions d’euros) par an. Le gouvernement prévient également que 8 000 emplois directs et 40 000 indirects disparaîtraient si le contrat n’était pas renouvelé.
La mine de cuivre géante, située à 240 kilomètres de la ville de Panama, génère 4 pour cent du produit intérieur brut du Panama et 75 pour cent de ses recettes d’exportation. En 2019, la mine a produit environ 300 000 tonnes de concentré de cuivre par an.
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