Des milliers de travailleurs de l’industrie allemande ont débrayé pendant plusieurs heures ce week-end dans le cadre d’un conflit salarial croissant alors que les dirigeants du puissant syndicat allemand IG Metall ont mis en garde contre d’autres grèves à venir si les employeurs ne parvenaient pas à améliorer leur offre.
Le plus grand syndicat industriel d’Europe demande une augmentation de salaire de 8% pour 3,9 millions d’employés des industries allemandes de l’automobile, de la métallurgie et de l’électricité afin de compenser la flambée de l’inflation. La demande salariale est la plus élevée depuis 2008.
Le secteur est l’épine dorsale de l’économie allemande au sens large et un indicateur des accords salariaux dans d’autres secteurs.
Les représentants des employeurs ont proposé un paiement unique de 3 000 € répartis sur 30 mois, arguant que les entreprises elles-mêmes étaient sous pression en raison de la flambée des coûts de l’énergie et d’une éventuelle récession.
Samedi soir, les employés de plus d’une douzaine d’entreprises à travers l’Allemagne, dont le sidérurgiste ThyssenKrupp et les fournisseurs automobiles Bosch et ZF, ont lancé un programme continu de ce que le syndicat a appelé des grèves d’avertissement temporaires. Les arrêts ont chacun duré plusieurs heures et devraient se poursuivre début novembre dans différentes entreprises à travers l’Allemagne.
L’impact sur la production a été limité, mais les arrêts ont été un symbole important de la détermination des travailleurs, a déclaré un responsable syndical.
« Le refus des employeurs d’entamer des négociations salariales appropriées a déclenché cette escalade », a déclaré le syndicat dans un communiqué ce week-end, ajoutant qu’il intensifierait ses débrayages au cours des prochains jours.
Le dirigeant d’IG Metall, Jörg Hofmann, a précédemment averti que le syndicat intensifierait les grèves si les employeurs ne présentaient pas une meilleure offre d’ici le 9 novembre, date à laquelle les pourparlers devraient reprendre.
Les salaires dans la zone euro ont cette année été bien en retard par rapport à l’inflation, qui devrait avoir dépassé 10% pour la première fois dans l’histoire de la région lorsque les données sur les prix d’octobre seront annoncées lundi. Cela a laissé de nombreux travailleurs considérablement moins bien lotis en termes réels.
Peer-Michael Dick, directeur général de l’association des employeurs de la métallurgie du Bade-Wurtemberg, a qualifié les grèves d’avertissement de « complètement inutiles » et a averti qu’elles créaient une charge supplémentaire pour les entreprises déjà surchargées.
Les économistes affirment qu’une inflation élevée et persistante pourrait accroître la probabilité d’une spirale prix-salaires à la manière des années 1970 et inciter la Banque centrale européenne à relever les taux d’intérêt pour freiner l’inflation.
« Dans le contexte d’une inflation élevée, qui entraîne des pertes considérables de pouvoir d’achat, les syndicats sont susceptibles de faire passer des salaires plus élevés », a déclaré Marco Wagner, économiste principal chez le prêteur allemand Commerzbank.
Les salaires de la zone euro ont augmenté de 4% au deuxième trimestre, plus lentement qu’aux États-Unis ou au Royaume-Uni. Mais le chômage dans le bloc des 19 pays est tombé à un creux de 6,6% et les pénuries de main-d’œuvre augmentent dans certains pays, comme l’Allemagne, les Pays-Bas et la Pologne, selon les données d’Eurostat d’août, les chiffres les plus récents disponibles. Cela place de nombreux travailleurs dans une position de négociation plus forte.
Certains employeurs ont versé aux travailleurs des paiements forfaitaires plutôt que de lever le salaire annuel. Le gouvernement allemand a encouragé cela en traitant les paiements forfaitaires comme exonérés d’impôt. Les travailleurs de l’industrie chimique allemande ont reçu ce mois-ci des paiements forfaitaires annuels de 1 500 euros chacun au cours des deux prochaines années, en plus d’une augmentation de salaire de 3,25 %.
La BCE surveille de près la croissance des salaires dans la zone euro après avoir prévu le mois dernier qu’elle passerait de 4% cette année à 4,8% l’année prochaine. La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière que cela allait probablement s’accélérer plus rapidement, déclarant: « Les données salariales entrantes et les récents accords salariaux indiquent que la croissance des salaires pourrait s’accélérer. »