La campagne betterave a repris. Des nuages odorants de sucre traversent la ville. Ce n’était pas différent en 1966.
De gros nuages pèsent sur l’usine sucrière de Groningen. L’eau du Hoendiep reflète une grue à benne qui retire un nouveau chargement de betteraves des navires entièrement chargés. La campagne betterave bat son plein. Cette sucrerie, officiellement la coopérative sucrière de betterave Friesch-Groningsche, porte bien son surnom de « De Wolkenfabriek ».
Le processus de transformation des betteraves finement râpées et tamisées en sucre crée de gros nuages de vapeur d’eau. L’odeur sucrée et nauséabonde qui se dégage peut être sentie dans toute la ville. Certains l’adorent, d’autres le détestent, mais l’air est très reconnaissable. Pour de nombreux habitants de Groningue, c’est le signe que l’automne a vraiment commencé.
L’usine sucrière a fermé ses portes en 2008, près d’un siècle après sa fondation en 1913. Le site de l’usine est toujours en pleine activité et est utilisé par diverses personnes et organisations en attendant de nouveaux projets de construction. C’est le domaine des artistes, des entreprises créatives et durables, des établissements de restauration et de formation. Par exemple, l’ancien bâtiment emblématique du tamis a abrité pendant de nombreuses années le restaurant « De Wolkenfabriek », honorant ainsi son ancien surnom.
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