L’Ukraine a accusé samedi la Russie d’avoir tiré des missiles sur son principal port d’exportation de céréales d’Odessa, un jour après que Moscou a signé un accord permettant à Kyiv de reprendre les exportations de céréales dans le but d’atténuer la crise alimentaire mondiale croissante.
Deux missiles de croisière Kalibr ont touché le port d’Odessa et deux autres ont été abattus par les défenses aériennes ukrainiennes, selon Serhiy Bratchuk, porte-parole du commandement militaire du sud de l’Ukraine.
Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient un important panache de fumée s’échappant du port. Oleksiy Honcharenko, un député ukrainien, a écrit sur l’application de messagerie Telegram qu’au moins six explosions ont été entendues et qu’un nombre indéterminé de personnes ont été blessées.
Vendredi, le ministre russe de la Défense a signé un accord négocié par l’ONU et la Turquie acceptant de laisser Kyiv exporter des millions de tonnes de céréales depuis ses ports de la mer Noire.
La marine russe a bloqué les routes maritimes commerciales de l’Ukraine, lancé des frappes de missiles sur ses ports et ses infrastructures de stockage de céréales et attaqué des navires civils de transport de céréales depuis que le président Vladimir Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine fin février.
L’Ukraine a déclaré que les frappes de samedi violaient la promesse de la Russie de ne pas attaquer son infrastructure d’exportation de céréales et ont remis en question la viabilité de l’accord de vendredi.
Oleg Nikolenko, porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, a déclaré que la Russie « assumerait l’entière responsabilité de l’aggravation de la crise alimentaire mondiale » si elle ne respectait pas ses promesses de ne pas attaquer le port. Il a accusé Poutine de « cracher[ting] face » au secrétaire général de l’ONU António Guterres et au président turc Recep Tayyip Erdoğan, qui ont négocié les pourparlers.
« Hier, l’exportation de céréales par voie maritime a été convenue, et aujourd’hui, les Russes frappent le port d’Odessa. C’est la dichotomie diplomatique russe », a écrit Andriy Yermak, chef de l’administration du président Volodymyr Zelenskyy, sur Twitter.
L’accord, que Guterres a salué comme une « lueur d’espoir », a été le premier accord majeur conclu entre les deux parties au cours des cinq mois de conflit.
Le blocus a étouffé une bouée de sauvetage économique cruciale pour l’Ukraine et laissé environ 22 millions de tonnes de blé, de maïs et d’autres céréales bloquées dans des silos, avec des effets dévastateurs sur les prix mondiaux des denrées alimentaires et les niveaux de pauvreté.
Selon le Programme alimentaire mondial, pas moins de 47 millions de personnes, en particulier en Afrique subsaharienne, risquent de souffrir de faim aiguë à cause du conflit.
Le bureau de Guterres a publié une déclaration disant qu’il « condamne sans équivoque » les frappes, sans blâmer directement la Russie.
« Hier, toutes les parties ont pris des engagements clairs sur la scène mondiale pour assurer la circulation en toute sécurité des céréales ukrainiennes et des produits connexes vers les marchés mondiaux », indique le communiqué.
« Ces produits sont désespérément nécessaires pour faire face à la crise alimentaire mondiale et soulager les souffrances de millions de personnes dans le besoin à travers le monde. La pleine mise en œuvre par la Fédération de Russie, l’Ukraine et la Turquie est impérative.
L’oligarque milliardaire Roman Abramovich, qui a vendu le club de football de Chelsea en mai après que le Royaume-Uni et l’UE l’ont sanctionné, a assisté à la cérémonie de signature et a joué un rôle clé dans l’accord, selon trois personnes proches du dossier.
Abramovich a aidé à faciliter les pourparlers de paix entre la Russie et l’Ukraine avec la bénédiction de Poutine avant qu’ils ne s’effondrent en avril.
Il s’est rendu à plusieurs reprises à Kyiv, où il a rencontré le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, et a depuis joué un rôle dans la négociation d’échanges de prisonniers et l’ouverture de voies d’évacuation pour les civils, selon des personnes proches du dossier.
« Il a été la clé de tout. C’est l’une des seules personnes proches de Poutine à qui les Ukrainiens parlent », a déclaré l’une des personnes. Un responsable ukrainien a déclaré que le rôle d’Abramovich était devenu plus important depuis l’arrêt des pourparlers de paix au printemps.
« D’une manière ou d’une autre, il fait partie du cercle traitant des questions sensibles entre l’Ukraine et la Russie », a déclaré le responsable. « Il est sur la liste des personnes de confiance qui peuvent participer à toutes les discussions. »
Dmitry Peskov, le porte-parole de Poutine, a nié qu’Abramovich ait joué un rôle crucial dans les pourparlers.
Ailleurs en Ukraine, des responsables de la ville portuaire de Mykolayiv ont déclaré avoir été touchés par six projectiles russes samedi. Aucun d’entre eux n’a touché l’infrastructure portuaire et ses installations ne font pas partie de l’accord qui a été négocié en Turquie.
Le Kremlin, le ministère turc des Affaires étrangères et un porte-parole d’Abramovich n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.