Une frappe de missile dans la ville natale du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a tué au moins 10 personnes, marquant la dernière escalade de l’invasion à grande échelle de la Russie alors que l’armée ukrainienne revendiquait ses premiers gains dans sa contre-offensive dans le sud-est.
« Plus de missiles terroristes, les tueurs russes continuent leur guerre contre les immeubles résidentiels, les villes ordinaires et les gens », a déclaré mardi Zelenskyy à propos des frappes nocturnes à Kryviy Rih. Ses publications sur les réseaux sociaux comprenaient des séquences vidéo montrant un immeuble de cinq étages en feu et des voitures bombardées dans la ville industrielle centrale.
« Les terroristes ne seront jamais pardonnés et ils seront tenus pour responsables de chaque missile qu’ils lancent », a ajouté Zelenskyy.
Après une accalmie au début du printemps, la Russie a intensifié sa campagne de frappes aériennes ciblant les réseaux énergétiques ukrainiens et d’autres infrastructures civiles. Kiev a de nouveau été la cible du barrage de mardi, mais Serhiy Popko, chef de l’administration militaire de la capitale, a déclaré que tous les projectiles entrants avaient été interceptés par des systèmes de défense aérienne.
L’armée de l’air ukrainienne a déclaré que les forces russes avaient tiré au moins 14 missiles de croisière tôt mardi, ajoutant que 11 d’entre eux avaient été interceptés par les défenses ainsi que l’un des nombreux drones « kamikazes ».
Dans un post vidéo du bâtiment bombardé, le maire de Kryviy Rih, Oleksander Vilkul, a déclaré sur Telegram que six missiles avaient été tirés sur sa ville par des « animaux russistes », un terme que les Ukrainiens utilisent souvent pour comparer les Russes aux nazis. « Cinq endroits ont été touchés, dont aucun n’est une cible militaire. »
Vilkul a déclaré qu’un entrepôt abritant des produits de consommation avait également été touché, ajoutant plus tard qu’au moins 10 personnes avaient été tuées et des dizaines d’autres blessées. Les équipes de secours se précipitaient pour récupérer les personnes que l’on croyait coincées sous les décombres.
Depuis près de 16 mois que Moscou a lancé son invasion, l’Ukraine, ses soutiens occidentaux et les organisations de défense des droits de l’homme ont accusé à plusieurs reprises les forces russes de mener des frappes aveugles contre des bâtiments civils et des infrastructures publiques.
Le président russe Vladimir Poutine a été montré lundi sur une vidéo accusant les forces ukrainiennes de faire de même sur des cibles dans la ville orientale occupée de Donetsk – sans fournir de preuves des attaques.
« Je ne comprends en aucune façon pourquoi l’ennemi frappe des zones résidentielles », a-t-il déclaré lors d’une cérémonie au Kremlin. « Pourquoi? Pourquoi? Dans quel but? [They are hitting] installations clairement humanitaires. Quel est le point de ceci? Il n’y a pas de point militaire, il n’y en a pas », a-t-il déclaré avec un sourire narquois sur le visage.
Les frappes de mardi sont intervenues quelques jours après que l’armée ukrainienne a annoncé ses premiers gains modestes dans une nouvelle contre-offensive visant à libérer quelque 18% du territoire encore occupé par les forces russes dans les régions de l’est et du sud du pays.
Hanna Maliar, vice-ministre ukrainienne de la Défense, a déclaré lundi soir que les troupes avaient libéré sept villages occupés au début de la contre-offensive.
Ils comprennent Neskuchne, Blahodatne, Storozheve et Makarivka dans les régions méridionales de la région orientale de Donetsk. Levadne et Novodarivka, deux villages de la région adjacente du sud de Zaporizhzhia qui est occupée par les forces russes depuis le début de l’année dernière, ont également été libérés, ainsi que Lobkove, un village situé plus à l’ouest près du fleuve Dnipro.