Débloquez gratuitement Editor’s Digest
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
Le système public d’assurance maladie chinois a perdu des dizaines de millions d’abonnés, la hausse des coûts ayant mis l’un des plus grands régimes de soins de santé au monde hors de portée pour de nombreuses personnes déjà aux prises avec un ralentissement économique post-pandémique.
Inscription à travers ChineLe système d’assurance maladie subventionné par l’État, qui couvre plus de 1,3 milliard d’assurés à travers plusieurs programmes, a chuté d’un nombre sans précédent de 19 millions de personnes en 2022, selon les données officielles.
Les inscriptions pourraient encore baisser cette année, ont averti des responsables et des analystes. Parmi les huit provinces qui ont déclaré des données sur les inscriptions pour les neuf premiers mois de 2023, sept ont affiché une baisse par rapport à l’année précédente.
Les responsables gouvernementaux et les analystes du secteur de la santé ont attribué l’augmentation des annulations, qui fait suite à des années de croissance, à la hausse des primes et des tickets modérateurs, à une couverture limitée et à la baisse des revenus des ménages, qui ont placé les coûts de l’assurance maladie au-delà de nombreux résidents chinois, en particulier les agriculteurs et les migrants. les travailleurs qui n’ont pas accès à de meilleurs régimes de prestations urbains et privés.
Cela a suscité des inquiétudes quant à la reprise de la deuxième économie mondiale, qui n’a pas réussi à raviver la confiance des consommateurs alors qu’elle fait face à un ralentissement prolongé du secteur immobilier et à une faiblesse des exportations.
« L’absence de filet de sécurité sociale, notamment en raison d’une solide couverture d’assurance maladie, a contraint les Chinois à épargner une partie importante de leurs revenus pour se préparer aux chocs extérieurs comme les maladies graves », a déclaré Dan Wang, économiste en chef à la Hang Seng Bank China. « Cela a sapé les efforts du gouvernement pour stimuler la consommation, qui est la clé de la reprise de la Chine après le ralentissement économique post-Covid. »
La Chine a mis en place il y a plus de dix ans l’un des plus grands systèmes de santé publics au monde. Mais ces dernières années, les primes ont grimpé, dépassant de loin la croissance lente, voire négative, des revenus, tandis que les gouvernements locaux, manquant de fonds pour contribuer aux régimes d’assurance, ont répercuté la hausse des coûts des soins de santé sur les assurés.
La prime minimale pour la principale police d’assurance maladie a plus que doublé depuis 2018, contre une augmentation de 24 pour cent du salaire moyen des travailleurs migrants sur la même période, selon le Bureau national des statistiques.
Les assurés ruraux sont également confrontés à des quotes-parts plus onéreuses – allant parfois jusqu’à 50 à 70 pour cent – dans les hôpitaux des grandes villes, qui disposent d’un personnel mieux formé et d’équipements plus sophistiqués nécessaires au traitement des maladies graves.
Cela a conduit de nombreuses personnes à remettre en question la valeur de la couverture. Yuan Lixia, un travailleur migrant de 45 ans de la province méridionale du Hunan, a décidé cette année de se retirer de la principale police d’assurance maladie, qui couvrait moins de 40 pour cent d’une opération au dos de 20 000 RMB (2 800 dollars) qu’il a subie en mars. .
« L’assurance n’a pas fait grand-chose pour alléger mon fardeau médical », a-t-il déclaré. « Autant dépenser plus d’argent pour acheter des aliments de haute qualité pour rester en bonne santé. »
Li Weihao, un ancien ouvrier du bâtiment rural de 55 ans dans la province centrale du Hubei, a cessé de payer la prime annuelle de 380 Rmb cette année après avoir été au chômage pendant plusieurs mois. « Je dois faire le meilleur usage de mes économies limitées », a déclaré Li. « L’assurance maladie n’est pas ma priorité absolue. »
Malgré les efforts des autorités pour empêcher que les effectifs du programme ne diminuent davantage, « il devient de plus en plus difficile de persuader les agriculteurs d’adhérer au programme », a déclaré un responsable de la santé de l’Anhui, une province rurale du centre qui a signalé une baisse de 3 pour cent des inscriptions au programme. le dispositif local au cours des dix premiers mois de cette année, après une baisse de 4 pour cent en 2022.
« Beaucoup de gens ont choisi de ne plus être assurés », a déclaré Xu Yucai, ancien responsable de la santé dans la province du Shaanxi, au nord-ouest du pays.
Des chercheurs, dont Jonathan Gruber, professeur d’économie au Massachusetts Institute of Technology, ont appelé les autorités chinoises à investir pour améliorer la couverture.
« C’est une occasion idéale pour le gouvernement d’intervenir et de contribuer à réduire ces coûts, ce qui permettrait de réduire les coûts. . . améliorer la santé de la population rurale et également donner à la Chine la relance macroéconomique dont elle a grand besoin », a-t-il déclaré.
Mais la plupart des responsables ne s’attendent pas à ce que Pékin agisse alors que les décideurs politiques se concentrent sur la réduction des dépenses publiques de santé pour faire face au ralentissement économique. « Nous sommes soumis à une pression constante pour maintenir les factures de soins de santé à un niveau bas », a déclaré le responsable de la santé de l’Anhui. « Nous devons facturer davantage aux gens si le gouvernement ne veut pas combler le déficit de financement. »
L’augmentation des annulations d’assurance pourrait poser un « risque grave pour la santé » dans les zones sous-développées, où la population a tendance à être plus âgée, a prévenu un proche du ministère des Finances.
La personne a ajouté que les familles rurales et migrantes avaient dans certains cas cessé de payer pour la couverture de leurs enfants adolescents, dont elles espéraient qu’elles étaient en assez bonne santé pour renoncer aux soins réguliers.
« Pour le moment, ces parents veulent juste économiser de l’argent », a expliqué la personne. Mais l’apparition d’une maladie grave « pourrait coûter une fortune à soigner, ce qui pourrait mettre une famille en faillite ».