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Les manifestants ont afflué à Jérusalem samedi tandis qu’un groupe de 10 000 réservistes ont déclaré qu’ils cesseraient de se porter volontaires pour le service dans un ultime effort pour persuader le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu d’arrêter une refonte judiciaire controversée.
La bataille sur les plans du gouvernement a plongé Israël dans sa crise politique la plus profonde depuis des années, déclenchant 29 semaines de manifestations de masse, attirant les critiques de l’administration du président américain Joe Biden et déclenchant des avertissements de la propre banque centrale d’Israël que la lutte nuit à l’économie.
Agitant des drapeaux israéliens et bravant la montée en flèche des températures, des dizaines de milliers de manifestants se sont rendus au parlement de Jérusalem, clôturant une marche de quatre jours et de 70 km depuis Tel-Aviv que les organisateurs ont qualifiée de tentative de «sauver la démocratie». Des manifestations ont également eu lieu dans de nombreuses autres villes, dont une à Tel-Aviv attirant environ 100 000 personnes, selon les médias israéliens.
Les rassemblements de rue se sont accompagnés d’une résistance croissante de la part des réservistes de l’armée israélienne, un groupe appelé Brothers in Arms ayant déclaré samedi que ses 10 000 membres cesseraient de se présenter au travail pour protester contre les plans du gouvernement.
La manifestation à Tel-Aviv a attiré jusqu’à 100 000 personnes © REUTERS
L’annonce fait suite à une décision similaire de plus de 1 100 réservistes de l’armée de l’air vendredi, ce qui a incité le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole en chef de l’armée, à admettre que la « cohésion de l’armée a été endommagée, [in a way] qui sera long à réparer ».
Signe de la consternation croissante des hauts responsables face à l’impact des menaces des réservistes, le ministre de la Défense Yoav Gallant a déclaré vendredi soir qu’il prenait des mesures pour « assurer la sécurité » d’Israël, après que la Douzième chaîne ait rapporté qu’il tentait de persuader les dirigeants du gouvernement et de l’opposition de retarder la refonte et de parvenir à un compromis.
Cependant, d’autres ministres du gouvernement, dont le ministre des Affaires de la diaspora Amichai Chikli, ont insisté samedi sur le fait que la refonte se poursuivrait comme prévu. Chikli a également fustigé les réservistes qui refusaient de se présenter au travail, assimilant leur comportement à de l’extorsion.
« Le [parliament] et le gouvernement d’Israël ne peut pas céder aux menaces de protection des insoumis politiques », a-t-il écrit sur Twitter.
Le premier élément de la refonte – qui empêcherait la plus haute cour d’Israël d’utiliser la norme de « raisonnabilité » pour invalider les décisions du gouvernement – devrait être voté par le parlement la semaine prochaine.
Les responsables gouvernementaux affirment que ce changement et d’autres, tels qu’une refonte du panel qui nomme les juges, sont nécessaires pour freiner un système judiciaire surpuissant qui, selon eux, a poursuivi un programme partisan de gauche.
Cependant, les critiques affirment que les propositions du gouvernement supprimeraient les principaux contrôles sur les gouvernements israéliens, ouvriraient la voie à une atteinte à la protection des minorités, favoriseraient la corruption et nuiraient à l’économie.
Samedi, plusieurs anciens chefs de l’armée israélienne, l’agence de renseignement du Mossad et l’agence de sécurité intérieure du Shin Bet ont publié une lettre appelant Netanyahu à retarder la refonte et soutenant les actions des réservistes.
« Le processus législatif viole le contrat social qui existe depuis 75 ans entre des milliers de commandants de réserve et de soldats », ont écrit les anciens responsables de la sécurité. « [We] brandissent un panneau d’arrêt rouge vif devant vous et votre gouvernement.