Les arrestations par la police de manifestants anti-royaux à travers la Grande-Bretagne ont provoqué une réaction publique, avec des militants des droits, des politiciens et des commentateurs dénonçant une répression « sévère » de la liberté d’expression après l’accession au trône du roi Charles III.
Paul Powlesland, avocat et militant écologiste, a été muté de la place du Parlement à Londres et averti lundi par des policiers, qui lui ont dit qu’il serait arrêté pour atteinte à l’ordre public s’il écrivait « pas mon roi » sur la pièce vierge. de papier qu’il tenait.
À Édimbourg, des vidéos sur les réseaux sociaux ont montré un jeune homme traîné au sol par des passants et emmené par des policiers après avoir qualifié le prince Andrew de « dégoûtant », alors que le fils de la reine Elizabeth marchait derrière son corbillard.
Alors que des centaines de milliers de personnes en deuil ont bordé les rues et sont prêtes à faire la queue pour rendre hommage à la reine, décédée jeudi dernier à l’âge de 96 ans, l’avènement de son fils a suscité un certain sentiment républicain.
La police écossaise a déclaré avoir procédé à trois arrestations liées à des violations de la paix dimanche et lundi, alors que le cercueil du défunt monarque était transporté à travers Édimbourg. L’une des personnes arrêtées était une femme de 22 ans portant une pancarte appelant à l’abolition de la monarchie.
Mardi, les manifestants organisent une manifestation pour la liberté d’expression en face de la cathédrale St Giles à Édimbourg © Jacob King / PA
« La manifestation n’est pas un cadeau de l’État, c’est un droit fondamental », a déclaré Jodie Beck, responsable des politiques et des campagnes chez Liberty, le groupe de campagne des droits civiques.
« Il est très inquiétant de voir la police appliquer ses larges pouvoirs de manière aussi brutale et punitive pour réprimer la liberté d’expression et d’expression », a-t-elle ajouté.
Pendant ce temps, un homme de 45 ans a été arrêté à Oxford, soupçonné d’atteinte à l’ordre public après avoir crié lors d’une proclamation d’accession au roi Charles : « Qui l’a élu ?
La police de Thames Valley a déclaré mardi que l’homme avait depuis été libéré.
Powlesland a déclaré qu’une police trop zélée risquait d’être contre-productive et qu’il prévoyait de retourner sur la place du Parlement mardi soir, cette fois avec un panneau indiquant « pas mon roi » pour souligner ce point.
« Il est malhonnête de suggérer que quiconque s’oppose à l’accession du roi Charles manque en quelque sorte de respect à la reine », a-t-il déclaré, ajoutant qu' »il est important d’avoir des voix respectueuses et dissidentes ».
En réponse à l’incident sur la place du Parlement, le sous-commissaire adjoint de la police du Met, Stuart Cundy, a déclaré: « Le public a absolument le droit de manifester et nous l’avons clairement indiqué à tous les agents impliqués dans l’opération de police extraordinaire actuellement en place. »
Environ 10 000 policiers sont déployés à Londres avant les funérailles de la reine lundi prochain en prévision d’immenses foules de personnes en deuil. Parmi eux figureront de nombreux dignitaires étrangers, dont le président américain Joe Biden. Le personnel militaire sera également en force.
Sir Mark Rowley, qui a pris ses fonctions de commissaire du Met lundi, a décrit l’occasion comme un « défi massif » pour la police.
Ruth Smeeth, ancienne députée travailliste et aujourd’hui directrice générale d’Index on Censorship, qui milite pour la liberté d’expression, a déclaré : « Nous devons veiller à ce que cet événement ne soit utilisé, par accident ou à dessein, pour éroder de quelque manière que ce soit la liberté d’expression des citoyens. de ce pays jouissent.