Le plastique, on ne peut plus l’ignorer. Notre terre est recouverte d’une fine couche partout. Il contient également de petites particules dans l’eau que nous buvons et dans l’air que nous respirons. Des microplastiques ont également été trouvés dans notre sang auparavant. Il n’est donc pas surprenant, mais toujours inquiétant, que des microplastiques aient été trouvés dans le tissu pulmonaire d’humains vivants lors d’une nouvelle étude.
Selon Laura Sadofsky, maître de conférences en médecine respiratoire à la Hull York Medical School, des microplastiques ont déjà été trouvés dans des échantillons d’autopsie de cadavres humains. “Il s’agit de la première étude robuste montrant des microplastiques dans les poumons d’humains vivants”, dit-elle.
L’étude a utilisé des échantillons de tissus pulmonaires de patients vivants subissant des interventions chirurgicales dans le cadre de leurs soins de routine. Sur les 13 échantillons de poumons, jusqu’à 11 contenaient des microplastiques, les types les plus courants étant des morceaux de PET utilisés pour fabriquer des bouteilles de boissons ; le polypropylène, utilisé pour les emballages en plastique et les tuyaux ; et la résine, souvent utilisée comme adhésif ou scellant. “Nous ne nous attendions pas à trouver le plus grand nombre de particules dans les régions inférieures des poumons, ou des particules de la taille que nous avons trouvée”, a déclaré Sadofsky.
Selon les chercheurs, c’est surprenant car les voies respiratoires sont plus petites dans les parties inférieures des poumons, et les particules de cette taille devaient être filtrées ou piégées avant d’atteindre cette profondeur.
Donneuses
Les chercheurs ont noté que les seuls échantillons qui échappaient à l’infiltration microplastique provenaient de donneuses. L’équipe pense que c’est parce que les hommes ont des poumons plus gros, et donc des voies respiratoires plus larges. Bien qu’ils disent qu’étant donné la petite taille de l’étude, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour tirer des conclusions définitives. Les chercheurs soutiennent que ces études futures devraient certainement être possibles.
Les gens sont bombardés de microplastiques presque tous les jours de leur vie, peut-être avant leur naissance. Mais les effets de cette exposition continue ne sont pas encore connus en détail. Cependant, avec leur nouvelle étude, Sadofsky et ses collègues ont réalisé plus qu’une simple mise en accusation inquiétante de la pollution omniprésente par les microplastiques. Ils ont fait un premier pas important pour découvrir ce que toute cette pollution plastique fait au monde. “Ces données représentent une avancée importante en matière de pollution de l’air, de microplastiques et de santé humaine”, conclut Sadofsky.
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